目前 ， 新冠疫情仍在全球肆虐 ， 新冠变异毒株的出现也给防控带来了新的挑战 。 出于未雨绸缪的考虑 ， 针对新冠疫苗的迭代升级成了全球科学界关注的重点 。 英国疫苗生产商Emergex近日已经获得瑞士药品监管部门许可 ， 将于明年1月3日在瑞士沃州首府洛桑开展第二代新冠疫苗的一期临床试验 ， 共有26名疫苗志愿者参加试验 ， 预计在明年6月能取得阶段性研究成果 。
据《卫报》11月14日报道 ， Emergex将要试验的这款第二代新冠疫苗属于T细胞疫苗 ， 可以直接识别并杀死受感染的细胞 ， 从而起到更加持久的免疫效果 。 而现阶段疫苗的原理 ， 主要是诱导人体细胞制造抗体来阻止病毒 ， 这就意味着随着时间的推移 ， 疫苗的效果可能会有所减弱 ， 所以需要接种加强针 。 但Emergex的二代疫苗可以激活人体的T细胞来快速杀死靶细胞 ， 从而获得可能长达数十年的免疫力 ， 就算是病毒变异了 ， T细胞疫苗表现也更加出色 。
为了更加生动地阐释T细胞疫苗的优越性 ， Emergex的首席商务官罗宾·科恩（Robin Cohen）用小行星的撞击来类比：“病毒侵入就像小行星撞击 ， 它携带的病毒编码释放出去后 ， 很快就会被T细胞识别出是外来入侵者 ， 紧接着T细胞就会在新病毒还没来得及产生之前杀死受感染的细胞 。 ”对于将要在瑞士开展的试验 ， 科恩表示：“这是第一次有管理部门批准实施T细胞疫苗的临床试验 。 ”
对于T细胞的威力 ， 科学界此前就有所认知 ， 上周《自然》杂志发布的一项研究显示 ， 有些人在感染新冠病毒后 ， 体内的T细胞立刻就清除了病毒 ， 导致这类人明明感染了但却显示核酸检测阴性 ， 这也就是所谓的“顿挫感染”（abortive infection）现象 。 此外 ， T细胞疫苗也不是什么新奇的想法 ， 牛津大学就有团队研究了十几年用于对付流感的T细胞疫苗 。
【变异病毒带来新挑战，英国公司将试验贴片式T细胞新冠疫苗】与传统的注射式不一样的是 ， Emergex的T细胞疫苗将会采用皮肤贴片式设计 ， 这种贴片只有指甲大小 ， 上面有微小的针头 ， 可以在几秒钟之内将疫苗注入人体 。 这种贴片的一大优点在于 ， 它可以在室温下保存长达3个月 ， 而现有的疫苗都需要冷藏保存 。 一期临床试验将由瑞士洛桑大学基础医疗和公共健康中心的布莱兹·让东（Blaise Genton）负责开展 ， 但最快也要到2025年 ， 这款疫苗才会和公众见面 。