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生活在帝国统治下的普通罗马人对其父辈的众神几乎没有兴趣 。每年他都会去几次神庙，但只是出于习惯 。他耐心地观看人们以庄严的队列庆祝宗教节日 。但他认为对朱庇特、密涅瓦（智慧女神）和涅普顿（海神）的崇拜是相当幼稚的，是古朴的早期共和时代的残余，对于一个精通斯多葛派、伊壁鸠鲁派和其他伟大的雅典哲学家著作的人来说，不是合适的研究课题 。
这种态度使罗马人成为非常宽容的人 。政府坚持所有的人，罗马人、外国人、希腊人、巴比伦人、犹太人，都应该对站在每座庙宇里的皇帝的形象表示一定的外在尊重，这就像美国总统的照片会挂在美国的邮局里一样 。但这仅是一种礼节，没有任何更深的意义 。总的来说，每个人都可以荣耀、尊敬和崇拜他属意的任何神灵 。因此，罗马充满了各式各样奇怪的小寺庙和教堂，用于供奉埃及、非洲和亚洲的神灵 。


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当最早的耶稣门徒抵达罗马开始宣扬他们关于人类博爱的新教义时，没有人提出反对 。街上的人驻足聆听 。罗马，世界之都，一直都充斥着四处游荡的传道者，每个人都在宣扬自己的“奥秘” 。大多数自封的神父都诉诸感官——向他们自己的特定神灵的追随者承诺金色的回报和无尽的快乐 。不久，街上的人们注意到，所谓的基督徒（基督的追随者或“受膏者”）说的是一种非常不同的语言 。他们似乎没有被巨大的财富或高贵的地位所打动 。他们颂扬贫穷、谦逊和温顺的美 。这些准确地说并不是使罗马成为世界主人的美德 。听到这样一个“奥秘”是相当有趣的，它告诉那些地位如日中天的人们，他们的世俗成功并不能给他们带来永久的幸福 。


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此外，对那些拒听真神话语的人，基督教奥秘的传教士们讲述了关于他们命运的可怕故事 。侥幸心理从来都不是明智之举 。当然，古罗马诸神依然存在，但他们是否强大到足以保护他们的朋友抵御这位被从遥远的亚洲带到欧洲的新神灵的力量？人们开始产生怀疑 。他们回来倾听关于新信条的进一步解释 。过了不久，他们开始接触那些传讲耶稣话语的男男女女 。他们发现他们与普通的罗马祭司非常不同 。他们都极端地贫穷 。他们对奴隶和动物都很友善 。他们不是力求获得财富，而是毫无保留地给予 。他们无私生活的榜样迫使许多罗马人放弃了旧的宗教 。他们加入了在私人住宅的密室或开阔地的某个地方聚会的基督徒的小社区，而神庙则被舍弃 。


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这种情况年复一年，基督徒人数不断增加 。长老或神父（希腊原文的意思是“老者”）被选举出来维护小教会的利益 。一位主教则被任命为一个行省内所有社区的首领 。跟随保罗来到罗马的彼得是罗马的第一任主教 。一段时间之后，他的继任者（被称为父亲或爸爸）开始被称为教皇 。
教会成为帝国内部的一个强大机构 。基督教教义吸引着那些对这个世界绝望的人们 。他们还吸引了许多发现自己在帝国政府下仕途无望，但可以在拿撒勒先知的卑微追随者中发挥领导才能的强人 。最后，国家不得不加以关注 。罗马帝国（我之前已经说过）的包容体现在它的无差别对待 。它允许每个人按照自己的方式寻求救赎 。但它坚持不同教派之间和平相处，遵循“生与放生”的明智规则 。

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