文章图片

文｜杨舒芳
原创｜科技考拉
从出餐到送达 ， 一杯咖啡的外卖之旅可以做到多快？
有人只花了4分钟 。 11月26日的华东无人机基地创新发展论坛上 ， 一位采访人员在1公里外的咖啡厅点了外卖 ， 美团的无人机用4分钟送到了他手里 。 对手速慢的人来说 ， 这个时间可能还不够自己做好一杯手冲或者意式 。
这或许可以解释 ， 美团大笔的研发投入都去了哪里 。 根据美团三季度财报 ， 研发支出47亿元 ， 同比增长60% 。
没错 ， 美团仍然是个技术狂公司 。 在外卖、到店和酒旅等成熟业务稳定增长的同时 ， 美团把更多资金投入到了创新业务和未来的基础设施建设上 。 互联网产业化的下一个阶段 ， 科技能力正在成为角力的关键 。
“无人机送货 ， 我们希望中国第一个做成”
无人机是大玩具还是真正的运输工具 ， 美团可能会给出一个新的定义 。
仅无人机配送领域 ， 截至2021年4月中旬 ， 美团已经申请和正在申请的专利有300余件 ， 其中多项技术功能达到业界领先水平 。 不久前 ， 美团无人机作为中国国标委代表之一 ， 参与了全球无人机避障标准编制工作 。
“无论一项技术多么激动人心 ， 它只是一种手段 ， 而不是目的本身” ， 这是王兴对技术的思考角度 ， “如何使用科技和看待科技才是关键” 。
实际上 ， 距离美团2017年内部启动无人机配送的研究 ， 其实只有4年时间 。 美团在这方面的投入决心和进展速度 ， 算得上足够坚决和惊人了 。
2018年时 ， 王兴的清华同学毛一年带着自己的创业团队加入美团 ， 是一个关键性的时间点 ， 这直接带来了美团在无人机研发进展上的提速 。 半年后 ， 首架无人机试飞行成功 ， 一年后接入民航局无人驾驶航空器空中交通管理信息服务系统 。
对毛一年来说 ， 美团的最大吸引力 ， 是消费级无人机在国内的普及程度还算不上很高的情况下 ， 无人机配送在很多人看来是一个过于前沿和早期、短期内很难看到经济回报的布局 ， 但王兴和美团的管理层却高度认同 。 他们的共识是 ， 无人机在城市低空送货这件事能做成 ， 并且要在中国先做成 。
用无人机送出一单外卖 ， 和搭建起一个长期稳定的无人机配送系统 ， 是完全不同的两个难度和概念 。 在综合考虑了用户需求和中国城市密度特点后 ， 美团目前所打造的 ， 是一个综合飞行器、地面承接装置、航线管理后台系统为一体的全场景、全天候城市低空智能配送网络 。
值得注意的是 ， 其中90%以上的部件都来自于美团自研 。 包括针对城市末端配送场景的FP400系列飞行器 ， 适配商场、社区、写字楼场景的多款机场设备和智能换电站 ， UTM无人机交通管理系统 ， 以及引入了视觉系统、更适合城市低空飞行的高精度导航等 。
这符合美团当初布局无人机配送时的初心 ， 这件事不仅要做成 ， 而且要实现全链路核心技术的国产化 ， 从根本上避免将来遭遇“卡脖子”的可能 。
科技要为真实需求服务
国内的互联网公司曾经被认为最擅长于做商业模式的创新 ， 但像无人机配送系统这样的研发和实践 ， 已经是实打实的硬科技 ， 也是大家不擅长的领域 。
【美团财报后的关键词：无人机、长期主义和美好生活】但从市场环境来看 ， 美团不仅要做 ， 而且一定要做好 。 美团业务的主阵地在生活服务场景 ， 以人为中心一定半径内的衣食住行服务 ， 都是它要做好的方向 。 这也使得美团比大多数互联网公司都更接地气 。 从过往科研投资方向来看 ， 美团的科技投入和研发方向往往也更贴近生活场景 。