一、引言
大多数人对“定金”的理解为：只要在合同条款中将“定金”，约定为“定金”而非“订金”就可以适用“定金罚则”，即守约方可以要求违约方双倍返还“定金”或没收违约方“定金” 。大家的侧重点为“定金”二字的书写 。但在民事司法实践中，并非如此 。
实践中，虽然在合同中约定 “定金”条款，但不同的约定方式，将直接影响是否适用“定金罚则” 。

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二、案例参考
案例一：约定了“定金”条款，但未约定适用“定金罚则”，可能导致无法适用“定金罚则” 。
案情简介：A公司与B公司于2012年5月18日签订的《买卖合同》中约定，双方于2011年3月18日共同签署的《买卖合同》所剩余的款项2756146.3元作为本合同的定金，同时约定每批次货款抵扣定金 。此外，ＡＢ双方还明确约定了违约责任，但并未约定适用定金罚则 。
Ｂ公司分批次采购产品，每批次产品由双方电话协商好规格、数量、交货时间、交货地点和价格后，签订该批次采购订单，并由双方授权人员签字为准 。在合同履行过程中，Ｂ公司未向Ａ公司采购产品，Ａ公司曾向Ｂ公司返还货款6万元 。Ｂ公司于合同期满后向Ａ公司发出催告函，要求Ａ公司返还其剩余款项2696146.3元 。
本案争议焦点之一：Ａ公司是否应当向B公司返还2696146.3元 。
法院审理认为：本案中，Ａ公司与B公司在2012年5月18日签订的《买卖合同》中约定，双方于2011年3月18日共同签署的《买卖合同》所剩余的款项2756146.3元作为本合同的定金，同时约定每批次货款抵扣定金 。此外，双方还明确约定了违约责任，但并未约定适用定金罚则 。因此，上述款项虽名为“定金”，但其不属于定金担保，其法律特性实为预付款 。
依据庭审查明的事实，Ａ公司收取B公司货款2696146.3元没有事实依据，B公司有权要求Ａ公司返还剩余货款 。Ａ公司提出2696146.3元款项为定金并不应返还B公司的再审申请理由不能成立，本院不予支持 。
案例二：合同中约定了“定金”条款，又约定在一方违约时返还“定金”，则可能被认定不适用“定金罚则” 。
案情简介：该案所涉《投资意向书》第五条载明“为表示投资诚意，甲（被告某区管委会）乙（原告某公司）双方签字后十日内，乙方向甲方缴纳300万元作为定金” 。第七条载明“企业用地申报批准后，乙方应积极及时前来办理施工进场的有关手续，若逾期，甲方有权中止该意向，定金不计息退还” 。
一审法院认为：本案中，原告于意向书签订前已缴纳的300万元，出具的收款凭证名为“地价款”，但在后签订的意向书第五条已明确约定该款项属于定金 。根据《中华人民共和国担保法》第九十一条的规定，定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十 。故按照意向书约定的总标的860万元，则300万元中未超出860万元百分之二十的部分即172万元应作为定金，其余128万元应作为预交价款 。
二审法院认为：涉案《投资意向书》，其内容是就相关用地事项所达成的意向协议 。涉案投资意向书并未约定“定金罚则”，该投资意向书第五条载明“为表示投资诚意，甲乙双方签字后十日内，乙方向甲方缴纳300万元作为定金” 。第七条载明“企业用地申报批准后，乙方应积极及时前来办理施工进场的有关手续，若逾期，甲方有权中止该意向，定金不计息退还” 。从上述约定内容看，原告所交付的300万元名为定金，但不适用定金罚则 。被告出具的《收款凭证》中也载明此款为“地价款”，原被告亦均认为不应当适用定金罚则 。原审判决对此适用定金罚则，属于适用法律错误，依法应予纠正 。

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