饲养宠物狗的目标之一就是有健康美观的外表，最便于凭肉眼看出的外观特征可能就是它的皮毛状况 。许多因素对皮毛质量有影响，如品种、年龄、营养、季节、各种过敏反应、环境状况即湿度、寄生虫的数量、皮毛洗刷的频繁程度(尤其是对于狗)等 。按照现代动物营养理论，均衡的营养对保持良好的皮毛状况至关重要 。
一、狗的营养需要
狗摄食过多或不均衡均可导致过肥症，从而引起许多疾病，因此调节狗的摄食量相当重要 。在一般情况下，狗自幼就应定量供给食物并随时调整，尤其是那些容易过肥的狗 。表1为狗每天每公斤代谢体重所需要的可代谢能 。狗代谢体重一般用W0.67表示：W为体重(kg) 。因此生产狗饲料时，要标明每公斤狗饲料的代谢能 。

文章插图
表1 宠物狗的能量需要 Kcal/W0.67/d
断乳小狗 3周 6周 生长早期 成年狗 怀孕期 哺乳期
400 375 353 132～159 225 560
同其它动物一样，狗对热能的需求量也受各种因素的影响，如体型、体重、年龄、气温、生长阶段、被毛状况、运动量和工作量等 。
美国饲料监督员协会(AAFCO) 所属的犬营养专门委员会(CNE)发表的犬的营养需求标准，被许多宠物食品制造厂采用，它将犬营养阶段分为成长繁殖期和成犬维持期两个阶段(表2)，(假定狗饲料的ME为3.5kcal/g DM，超过 4.0 kcal/g DM应根据比例调整) 。
二、营养缺乏症
一般，当动物体内的蛋白质、氨基酸、亚麻酸、某些矿物质、VA和某些VB缺乏时，毛皮的状况就会受到影响，饲料原料的质量问题也会使一些重要的养分的生物学效价降低从而导致宠物皮毛的颜色和品质的下降 。
1. 蛋白质缺乏
蛋白质缺乏会导致皮毛角质化不正常，使得皮肤易受损，毛变细、褪色易折断，生长减缓甚至停止，表皮脂肪层受损，从而导致皮肤呈鳞屑、油腻状 。皮毛蛋白质中含量较高的氨基酸是含硫的胱氨酸，如果狗饲料中缺乏含硫氨基酸，常会导致皮毛出问题 。
2. 脂肪缺乏
低脂肪日粮可导致狗毛色晦暗，皮肤呈干鳞片状，且脂溶性维生素易缺乏，影响生长，严重时会增加死亡率 。
3.必需脂肪酸ω-6(亚油酸等)和ω-3(亚麻酸等)脂肪酸的比率不当
最近研究指出，ω-6和ω-3脂肪酸是构成细胞膜的成分，也是一些生理调节物质，如前列腺素(Prostaglandins)、前列腺环素(prostacyclins)、血栓素(thromboxanes)、白细胞三烯(leukotrienes)等二十碳脂肪酸衍生物(eicosanoids)的直接前体 。另外，由于皮肤表面的细胞代谢速率相当高，所以，必需脂肪酸的充分供应和动物皮肤健康有着密切之关系 。
在代谢过程中, ω-6和ω-3两类脂肪酸难以在一般动物体内相互转换, 因为一般动物体内没有ω-3脱氢酶,故不能将ω-6系列脂肪酸转化为ω-3系列脂肪酸 。
ω-6在动物体内代谢为前列腺素2( PGI2)系列和白细胞三烯4(LTB4)系列;ω-3代谢为前列腺素3(PGI3)系列和白细胞三烯5(LTB5)系列 。PGI2和LTB4系列的eicosanoids较易造成发炎效应，而PGI3和LTB5系列之eicosanoids较少有发炎效应 。
由于PGI2和LTB4系列eicosanoids较易发生发炎效应，因此，狗容易产生过敏性皮肤病，导致 皮肤外伤和其它二次感染 。狗和猫都有易产生过敏原特异抗体(IgE)的因素，一遇到外界抗原就会在皮肤上释放出一些发炎物质，包括ω-6的衍生物 。但有趣的是ω-6和ω-3在衍生出更长链脂肪酸时，它所需要的酶是一样的，因此在衍生过程此两种脂肪酸相互竞争体内的这些酶，即如果ω-3能比正常的多合成一些，则可使ω-6衍生物少一些，如此可使得皮肤炎症状况减轻 。多数研究认为：饲料中ω-6和ω-3比例在5～10：1为最恰当 。

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