导语：“苍颉鸟迹既茫昧，字体变化如浮云 。”——韩愈《李潮八分小篆歌》
没哪一门艺术像书法这样，与创作者身份关系密切，中国历来就有“书以人贵”一说 。若追溯其“历来”二字，那就得说到李斯 。李斯小篆，人们历来称其为“小篆极则”，对篆书艺术原则的确立，还是起了决定性作用，对后世的影响是深远的 。
从秦汉篆书，至唐代李阳冰的篆书，甚至直到清代吴熙载、邓石如等人的篆书，其中都不难看到李斯篆书的影子 。
他们在篆书已早不作为法定文字使用，只作为纯书法文字的背景之下，在对篆书的学习过程中，对于李斯篆书的学习已变成了一种艺术的自觉 。
就这样，当初以行政命令和政治强迫而成为“篆书极则”的李斯篆书，至此才名副其实 。换句话说，原本“书以人贵”的李斯，至此竟然“人以书名”，成为了中国历史上第一位留下姓名的书法家 。

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《峄山碑》高清原石
01汉字鼻祖小篆
李斯，楚国上蔡人，秦代著名的政治家，文学家和书法家 。年轻时，随荀子学习，在秦始皇统治期间，以杰出的政治远见和卓越才能，被任命为丞相 。他将大篆字体删繁就简，整理出一套笔画简单，形体整齐的文字，叫做小篆 。
中国文字源远流长，对上古文字的演变，确实令人有“茫昧”、“变化如浮云”之感 。史谓仓颉造字，史籀作大篆，但学者不无质疑；唯李斯作小篆古今无不承认，影响深远 。
小篆以前最早的文字是甲骨文，其后是金文、简书及印、石、陶文等刻辞 。西周末期，文字由政府进行了一番整理，即“周宣王太史作大篆十五篇 。”虽有其进步性，但是没有得到推广 。
秦朝统一全国后，“李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者”，作小篆，结束了自古“文字异形”的局面 。当时的小篆，正如现在的汉字一样，是人们思想、文化交流的工具，对秦王朝统一局面的巩固与社会发展具有积极作用 。
二千余年来，小篆不但没有经过改造，并且从其字体结构发展成隶书、楷书、行 书、草 书，一直为汉字典范 。因此说，小篆是汉字的鼻祖 。
对李斯的书法艺术，《书断》有如下记载：“始皇以和氏之璧，琢而为玺，令斯书其文 。今泰山，峰山及秦望等碑，并其遗迹，亦为传国之伟宝，百世之法式 。
斯小篆入神，大篆入妙 。李斯书，知为冠盖，不易施乎？”由此可知，李斯不但善小篆，而且善大篆，是位具有多方面成就的书法家 。
据史籍记载，李斯还善龙、蚓、鸟、鱼等形篆 。《宋史·李公麟传》记载：“公麟曰：秦玺用兰田玉，今玉色正青，以龙、蚓、鸟、鱼为文，著帝王受命之符 。玉质坚甚，非昆吾刀蟾肪不可治，琱法中绝，此真秦李斯所为不疑 。”
秦代之前有摩崖，汉代以后才有碑刻 。汉代碑刻的内容，主要为记事颂德，是从李斯随始皇东巡刻石颂功演变而来的 。因此，鲁迅曾谓李斯刻石“质而能壮，实汉晋碑铭所出也 。”
李斯篆写的秦玺：“受天之命，皇帝寿昌”，“受命于天，既寿永昌”等，又是后代篆刻的先河 。

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《琅琊台刻石》
02书法鼻祖李斯
鲁迅曾称赞李斯：“秦之文章，李斯一人而已”、“然子文字，则有殊勋”，他也被后人称为书法鼻祖 。
李斯不但在作小篆方面成就卓著，在书法艺术方面也灿放异采 。他在《论用笔》中谈及到书法在用笔上是有原则的

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