有人说，“解手”这个词，与明洪武年间的人口大迁徙有关 。或许，这个说法有些“穿凿”的嫌疑 。
其实，“解手”，就是古代“解溲”的“俗写” 。
《说文》曰：“解，判也 。从牛判牛角 。”

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这是说，“解”是会意字，“从牛判牛角”，于是有“庖丁解牛”之说 。

“解”的本义，是“使分解” 。一来二去，引申为“排解”“排泄” 。
自古，中医称“汗出病除”为“解”，遂亦有“解暑”“解毒”等说法 。进一步引申，“大小便”之“排泄”，也称作“解”了 。
明戚继光《练兵实纪》：“各开厕坑一箇(个)于本地方，遇夜即于厕中大小解 。”
这是指兵丁驻扎，兵丁们肯定不会被“捆住双手”，如厕还需“解手”—— 解开被捆的双手 。

再说到“溲(sōu)” 。
先秦的古人，即称“大小便”为“溲” 。
《国语·晋语》：“少溲于豕牢 。”《注》：“豕牢，厕也 。溲，便也 。”
“豕牢”，也就是猪圈 。此段记载，是说一个叫“胥臣”的给晋文公讲教育的重要性，说到周文王的母亲到“豕牢”也就是厕所“小解”，把文王生在了猪圈里 。可知，先秦即便诸侯一类的高等贵族之家，厕所也是建在猪圈旁或之上的 。如此，亦可理解病入膏肓的晋景公，何以能将食新麦，“涨，如厕，陷而卒”了 。

《史记·郦生传》：“沛公不好儒，诸客冠儒生冠来者，沛公辄解其冠，溲溺其中 。”《索引》：“溲即溺也 。”
汉高祖刘邦不喜欢儒生，如果见到来的客人中有人戴着“儒冠”，他就会上去摘其冠，往里面撒尿 。真是有个性!
不过，《史记·仓公传》中，还说到“前溲”“后溲” 。《索引》：“前溲，谓小便;后溲，大便也 。”

戚继光《练兵实记》：“夜间不允许一人出营解溲 。”只能结伴而行“方便” 。
但不同版本中，此语已有“夜间不允许一人出营解手”之载 。
传为作于宋元的《京本同俗小说·错斩崔宁》云：“叙了些寒温，魏生起身去解手 。”但此书，目前所能见到的最早刻本是1915年，仅七篇，收入《烟曲东堂小品》中 。
所以也成悬案 。

很可能，其最早成书在宋元，流传过程中不断亡佚，文字上的变化，亦不可考了 。
但学者们认为，“解手”来自“解溲”无可怀疑 。
人们的语言，是第一性的 。古有“解溲”之语，逐渐演化为“俗语”的“解手” 。
“手”字，显然比起“溲”更便于书写;而且，汉字“隶变”之后，越来越明显地“符号化”——于是，“解手”，便成了记录这一语言的“符号”了 。
【为什么古代上厕所叫解手？】这个变化，很可能发生于元明之际 。

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