如果你在非洲大沙漠中旅行，你可能会看到一些卷曲着的细枝条，这些枝条蜷缩在一起，形成一个球状的物体 。

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事实上，这些干枯的球状植物，很可能已经保持现状上百年了 。在这百年的时间里，它们会被风吹到沙漠的各个地方 。


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在外人看来，这些植物已经死去了，毕竟它们不仅没有任何可以光合作用的叶子，也没有根系能够维持休眠期所需要的营养 。


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但是，它的名字说明了这并不是它死亡的终结，因为它是九死还魂草 。


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我们知道，即使是非洲撒哈拉沙漠，也并不是终年无雨，只是这里降雨次数较少，大约1-2年才会下一场像样的大雨 。
九死还魂草一旦遇到合适的生存条件，就会在几分钟之内舒展自己的枝条，尽情地吸收水分，并生长出根系，再次绽放生机 。


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此时，九死还魂草还需要下一个条件，才能繁衍生子，那就是下雨 。在接下来1-2天内，如果撒哈拉沙漠地区能够下一场降雨，雨水就会将还魂草上的种子打落在地上，而这些种子就会在几个小时之内生根发芽 。


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然后在接下来几个星期内，开花结果 。


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不过还没等到它们长得更大时，此时烈阳如火的阳光又把它们杀死了，这些小苗和它们的母亲一样，也都变成了干枯状态，随风吹向远方，直到下一场大雨的到来它们才会苏醒，尽管有可能它们下一次苏醒的时间是百年以后 。


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九死还魂草其实只是它的江湖称号，它的名字叫做含生草，又被称为耶利哥蔷薇，是十字花科含生草属的唯一一种植物，生长在内盖夫以及撒哈拉沙漠之中 。


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在我国也有一种还魂草，是一种多年生直立草本蕨类植物，其嫩绿的枝叶长相很像柏树，再加上它们能够在干旱来临时，卷曲自己的叶子所以叫做卷柏 。在旱季时，卷柏会枯萎成一团，看起来毫无生机像是死亡了一样，但只要当地降雨，卷柏又会起死回生，所以它也被称为“还魂草” 。不过，和含生草比起来，它无法自断根系，只能被困在当地 。


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由于卷柏和含生草都能遇水重生，且都有还魂草的称号，以至于人们经常把这两者弄混，但其实卷柏是卷柏科，卷柏属的植物，而含生草则是十字花科含生草属，它们之间的亲缘关系相差较远 。
曾经有科学家做过实验，将九死还魂草放在干燥环境下保存了11年，11年之后再把它放入到湿润土壤中时，它们又复活了 。
由于九死还魂草的卷曲以及舒展是可逆的，因此它们可以在干燥以及湿润的环境下反复多次进行，每当遇到旱季就卷曲起来形成一个致密的球形，并把种子包裹其中 。只有当遇到大雨时，它们才会舒展枝叶，并将种子暴露起来 。

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