今天，大运河天津段留下众多实物遗产，包括河道、船闸、桥梁、堤坝等 。其中北运河、南运河天津三岔口段，全长71公里的河道成为世界文化遗产“中国大运河”的标志部分，宣告着其价值的杰出性 。北京地区是大运河的终点，但商贸活动并不止于北京 。大运河发挥轴心作用，不仅带动张家口、南口、通州、天津以不同的形式参与运河系统的运行，在更宏观的范围，通过驼队与运河转换对接，也将遥远的蒙古、俄罗斯与中国江南的贸易链接 。
（作者为北京大学城市与环境学院历史地理研究中心教授）

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广西是我国南部的一个沿海省份，与云南、贵州、湖南和广州毗邻，还和东南亚国家越南搭界 。不过广西虽然也是沿海省份，经济却并不发达，在我国所有沿海省份中排名倒数 。广西2021年GDP总量为2.47万亿元，不到广东的五分之一，比辽宁还低了0.3万亿元 。
为何广西经济在沿海省份中排名倒数？有人说广西虽然沿海，海岸线却很短 。事实上，广西的海岸长度达到1629公里，比江苏省海岸线长了足足600多公里 。看起来有些不可思议，但其实江苏海岸线平直，广西海岸线曲折，就造成了这种“眼见不为实”的假象 。
广西的海岸线曲折，多优良港湾，但广西却无法凭借港口优势来发展壮大 。这是为什么呢？一方面是因为广东方面的竞争，广东珠江三角洲，内河航运和港口兼具，再有省内的出口加工产业，让广东的港口蓬勃发展，拿走了南部省份大部分出口资源 。
另一方面，是因为广西缺少连通港口的内河航运 。广西虽然有优良港湾，可以通过铁路公路进行连通，但缺少重量级的河运，优势就大打折扣了 。要知道河运在运输量以及运费上占据极大优势，失去这重要的一项，港口很难有所发展 。


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连越南都能拥有自己的大港口，我大广西自然也值得拥有，于是在广西省政府的强烈要求下，国家批准了广西开挖平陆运河，连通南部港口的申请 。
平陆运河南起南宁市横州市西津库区平塘江口，经钦州市灵山县陆屋镇沿钦江进入北部湾 。运河全长135公里，按照内河Ⅰ级航道标准建设，可通行5000吨级别的船舶 。如果运河全线需要开凿挖掘，所花费的经费将是天文数字 。好在该沿线可以借用沙坪河河道、钦江河道等现有河道，需要在地面开挖的河道只有6.5公里，其余河道只需要清淤、加宽、取直等工程 。不过即便如此，这项新中国第一条运河工程，也需要耗费资金700多亿，相当于省会南宁三分之一的GDP 。


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平陆运河建成后，将打通西江干流入海通道，让左江、右江、黔江、红水河、柳江、都柳江等多条支流与运河连通 。届时，与广西接壤的贵州、云南等省份的部分地区，以及珠江流域上游地区的人员和货物，都可以通过平陆运河直达北部湾 。相比于从珠江口入海，最多可节省560公里的路程 。
对于平陆运河项目，网上有两种不同的声音 。一种认为平陆运河建成后，有助于发展广西经济，带动广西全域发展，成为真正的沿海省份 。而且平陆运河开通后，可以缓解长江流域和珠江流域的运输压力，还兼顾供水、灌溉、防洪、改善水生态环境等功能，是一项利国利民的大工程 。
不过也有人认为，平陆运河华而不实，广西省内并没有优势产业，工业化程度较低，做不到自产自销 。广东能靠港口发家，是因为广东省内有大量的工厂和制造业，且吸纳了周边省份的转手贸易，这些都是广西所不具备的条件 。如今广西最有竞争力的产品是水果，但水果保鲜期较短，很难通过河运运输，所以广西斥巨资开挖平陆运河，完全是得不偿失 。

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