月落乌啼霜满天，
江枫渔火对愁眠 。
姑苏城外寒山寺，
夜半钟声到客船 。
——唐·张继《枫桥夜泊》

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这首脍炙人口的唐诗名篇，大约很少有人去考虑“月落乌啼”之乌究竟是什么鸟儿 。2019年05月10日，《中华读书报》有一篇文章讨论此“乌”为乌鸦，而非徐有富先生提出来的“乌臼鸟” 。
后面有读者的评论数条，联系起来读，是一个非常有意思的事情 。

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根据文章下面的评论留言，有一则提供了一些证据：
可怜乌臼鸟，强言知天曙 。无故三更啼，欢子冒闇去 。（《乌夜啼（其四）》，见《乐府诗集》卷四十七，中华书局1979年版 。）
又根据徐有富先生在《重读〈枫桥夜泊〉》一文中提供的另一则证据，我们似乎可以认定“月落乌啼”之“乌”就是乌臼鸟了 。
然而，这里面还有一个问题需要考虑，即我们引用《乌夜啼》这则材料的时候，需要弄清楚，《乌夜啼》这个题目，是如何产生的 。也就是说，“可怜乌臼鸟”是否为《乌夜啼》的本事是解决这个问题的一个重要的前提 。
很幸运的是，《乐府诗集》也给了我们的答案：
《唐书·乐志》曰：“《乌夜啼》者，宋临川王义庆所作也 。元嘉十七年，徙彭城王义康于豫章 。义庆时为江州，至镇，相见而哭 。文帝闻而怪之，征还庆大惧，伎妾夜闻乌夜啼声，扣斋阁云：‘明日应有赦 。’其年更为南兖州刺史，因此作歌 。故其和云：‘夜夜望郎来，笼窗窗不开 。’今所传歌辞，似非义庆本旨 。”
《教坊记》曰：“《乌夜啼》者，元嘉二十八年，彭城王义康有罪放逐，行次浔阳；江州刺史衡阳王义季，留连饮宴，历旬不去 。帝闻而怒，皆囚之 。会稽公主，姊也，尝与帝宴洽，中席起拜 。帝未达其旨，躬止之 。主流涕曰：‘车子岁暮，恐不为阶下所容！’车子，义康小字也 。帝指蒋山曰：‘必无此，不尔，便负初宁陵 。’武帝葬於蒋山，故指先帝陵为誓 。因封馀酒寄义康，且曰：‘昨与会稽姊饮，乐，忆弟，故府所饮酒往，遂宥之 。’使未达浔阳，衡阳家人扣二王所囚院曰：‘昨夜乌夜啼，官当有赦 。’少顷使至，二王得释，故有此曲 。”
《乐府诗集》引用了两种记载，细节上虽有不同，其内容却非常相似，即乌夜啼被视为吉兆，见此当有好事发生 。
视乌夜啼为吉兆，若此乌为乌鸦，这恐怕和我们现在人的认知不符 。但是，我们不能用我们现在的观点来衡量古人的认知 。
据葛兆光先生在《慈乌与寒鸦》（载《中国典籍与文化》1996年，第3期）一文中的介绍，乌鸦并不是一开始就不为人所喜，至少在唐代以前不全是 。
葛兆光先生在文章中列举了一些乌鸦是吉兆的例子，如：《诗经·小雅·正月》里面有“哀我人斯，于何从禄 。瞻乌爰止，于谁之屋 。”后面的注云：“富人之屋，乌所集也 。”和富人有关的，想来不是什么坏事情 。又如：《史记·周本纪》记载：“有火自上复于下，至于王屋，流为乌，其色赤，其声魄云 。”将乌鸦视为吉兆 。再如孙权以“赤乌”为年号等等（诸例详见葛先生文章），都说明，乌鸦在那个时候，还是吉祥的预兆 。
综上，《乌夜啼》的本事中所指，当是乌鸦 。

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尽管我们可以确定《乌夜啼》本事中所指的是乌鸦，但是就像《唐书·乐志》中所说：“今所传歌辞，似非义庆本旨 。”《乐府诗集》收录的八首《乌夜啼》和本事没有关系 。

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