管涔山处于宁武、岢岚、五寨等县的交界处，主峰是芦芽山 。管涔山山势险峻，是华北落叶松的原生地 。这里林深叶茂、沟壑纵横，成为一处森林资源颇为丰富的林区 。
管涔山东承阴山余脉，南接吕梁云中，古称晋山之祖 。虽然林区面积较小，但海拔高差却悬殊很大 。最低的潘家湾海拔为 1346米，最高的荷叶坪海拔为 2787米，高差达到1441米 。由于地形复杂、山势走向纵横、地势高差大，于是造成了一些特殊的小气候区域 。比如，阳方口的大黄风、春景洼的万年冰、芦芽山上接地云和黄草梁常冻死人、回春谷四时如春 。还有《三关志》中记载的虎头山（管涔山支脉）六月积雪，也是宁武古八景之一 。
管涔山断层地质观光区主要景点有坝沟湾斜向断层、象鼻支锅、紫塞长城、小石门水平断层、万年冰、仙人洞、清子庵、大禹点将台、香水瀑布等，是理想的断层地质研究区 。
令人称奇的是，在管涔山分水岭上有一座山，向阳的一面是常年不熄的火着窑——“火焰山”，背阴的一面是常年不化的 “万年冰洞” 。冰洞内，千姿白态的自然冰体常年不化，堪称世界奇观 。
管涔山还有一神奇之处，就是拥有全国三大高山湖泊之一的天池群落 。
天池群落所处山地虽是燕京山，但它却属于管涔山支脉 。在汾河与桑干河的分水岭——海拔1954米起伏山岗上的宁武天池，令人心往神追 。池面1200余亩，水深十余米，“阴霖不溢，阳旱不涸，澄清如镜” 。
天池群落曾经拥有过10处以上的高山湖泊个体，其所处海拔高度均在1700米以上 。海拔最高的是位于马营海以西山梁北侧的干海子，海拔达到1894米 。唐代以前，其湖泊个体是没有独立名字的，那时统称天池或是祁连池 。其个体名称的出现是唐代在此设立了“牧监”以后，如马营海、公海、琵琶海、双海、小海等 。
其中的公海也叫玄池，为了和唐玄宗皇帝避讳改叫元池 。元池湖水最深，达到15米左右 。马营海也叫天池、母海，水面最大，达0.8平方公里，水深12米左右 。马营海西边的山梁是分水岭，以南是黄河最大支流、三晋母亲河汾河的东源头，以北则是桑干河的孕育摇篮，人们常用“一山分二水，清泉哺晋京”形容这里的地位 。
古人罗点在《闻见录》里记载，北魏孝文帝用金珠把7条鱼串在一起，放进天池后，鱼和金珠均从桑干河下游流出 。对此，孝文帝感到不解 。他又以一种带有特殊标记的“金缕拖羊箭”射中天池里的一条大鱼，果然随后不久，鱼与箭又一起出现在桑干河下游 。从此人们开始认识到燕京山上的天池群落实际上就是汾河与桑干河的共有源头 。
不管怎样，管涔山是块风水宝地，缔造了桑干河源头的绮丽风光，山水间更是让人心旷神怡 。

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