有趣的英语文化小知识 英语文化小常识最全( 三 )


直到整个船只都快没入大海才发出了S.O.S.求救信号,但到了此时谁可能还有如此的回天之力,拯救那些无辜的即将永远葬身海底的灵魂呢?
Mermaid
mermaid 就是传说中的美人鱼,有人类的头和身体,但是长着一条鱼的尾巴 。
很多人都是从安徒生的童话中认识了那个纯洁、美丽、善良的小美人鱼 。
今天,小美人鱼的雕像已经成为丹麦首都哥本哈根的著名旅游景点,同时也已成为丹麦的象征 。
mermaid 这个词由两部分构成,mer和 maid,这两个词都是从古英语中来的,分别为mere(海洋)和mayde(少女) 。
早在安徒生之前,就已经有了人鱼的传说,不过,那时侯人们心目中的美人鱼虽然同样有着超凡的美貌和魔力,但她会诱惑经过的海员而使航船触礁毁灭,人们称之为siren(海妖) 。
mermaid 还有一个相对应的merman,用来表示男性人鱼 。
其实,所有的传说都会有它的起源,那么,你知道“人鱼”的原型是什么吗?猜不到吧,是海牛 。
海牛是一种大型的哺乳类水生动物,生活在温暖的浅水水域,以水下植物为生 。
雄性海牛称为dugong,雌性海牛称为manatee 。每当雌性海牛怀抱小海牛浮出水面哺乳,远远望去,便如同一位慈祥的母亲怀抱孩子浮游在水面上 。
Rule of thumb
手指头法则?也就是掰掰手指头就能想得出来的东西,我们通常说的“经验主义” 。在实际生活中,一般用来指*经验就可以得知的东西:
Rough practical method of assessingor measuring sth, used based on past experience rather than on exact measurement, etc (and therefore not completely reliable in every case or in every detail)
(对事物)粗略但实用的估计方法(通常凭经验而不作精确的计量等,故并非时时处处均可) 。
例如:
As arule of thumb, you should cook a chicken for 20 minutes for each pound that it weighs.
凭经验估计,每磅鸡肉应烹调20分钟 。
OK的来历
Okay可能是除了Yes,No以外在世界上流传最广的英语单词了 。但是,它从何而来呢?历来,语言学家们各执一词 。
有人说,okay是印第安人发明的 。有这样一个印第安部落叫Chocktaw,居住在富饶的密西西比山谷中,以种植和捕鱼为生 。
每当有问题发生,Chocktaw的领导人们就和部落首领围坐一圈,共同商议,如果有人同意其他人的意见,就点头示意,然后说“Okeh”,意思为“就是这样” 。
欧洲人初到美洲时,听到了大量的印第安语,并将之发展为英语词汇 。现在美国的许多城市、河流、山脉,其名称都源于印第安语 。
另外还有一种颇具可信度的说法:Okay这个词是在19世纪由一个政治团体发明的 。
有一个人叫Martin Van Buren,准备参加总统竞选,他的拥护者成立了一个俱乐部为他做宣传,俱乐部的名称就叫“Okay Club”,据说O和K两个字母取自于Van Buren的故乡,纽约州的Old Kinderhook,那是他出生的地方 。
对一个如此popular的词汇,自然每个人都可能有自己的故事,不过,有一点,相信全世界都会同意:okay是一个纯粹的美语词汇,它是词汇跨越不同语言的优秀典范 。
只是还有需要小小提醒一下的地方:okay通常用于口语,在书面语中,我们可以用agree,assent,approve,conform等等词汇来代替,使之更为正式化 。
I was not born yesterday
一天清晨,我和朋友Bob约好了一起去旧车行买车 。
到了旧车行,热情的营业员不厌其烦地向我们介绍了一大堆,当他介绍到一辆白色汽车时说:“这辆91年的车只跑了2万英里 。”还说这辆车是一位老太太用的,她只每星期开一次去教堂 。可是Bob回了他一句:“I was not born yesterday .”


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