文章插图
图片出自《河流是部文明史》 。
在进入美国加州大学洛杉矶分校地理系读研究生之前，曾经在美国国务院供职的韦斯利·J.雷瑟博士，透彻地分析过为何物理空间和社会现有的状况会影响政治疆域的划定 。他的博士论文之后以《黑皮书：伍德罗·威尔逊的秘密和平计划》为名出版，其中提到美国的一些地理学家、历史学家、政治学家和经济学家曾在一战期间秘密会晤，而这些人的构成是鲜为人知的 。这群人是由当时的总统威尔逊所召集的，负责制订一个总体规划，以重新划定世界的政治版图 。于是他们筹备了名为《黑皮书》的绝密文件，内含地图和规划，威尔逊带着该文件参加了终结战争的巴黎和会 。这些规划囊括了河流和其流域的“自然地理特征”，也考量了与其相关的语言、民族和政治因素 。
威尔逊当时在《凡尔赛和约》中的首要诉求之一，就是争取控制关键的河流 。《黑皮书》曾建议，将底格里斯河与幼发拉底河的上游水源并入单一的美索不达米亚地区（即如今的伊拉克），但这一点并未在协商中得到承认 。不过，它的其他提议则被顺利通过 。当时被提议的很多边界都将河流作为考量的因素之一，有时还会故意将河流的控制权转移到自己欣赏的国家手中 。例如，美国主张当时的捷克斯洛伐克，即今日的捷克共和国和斯洛伐克，在布拉迪斯拉发拥有多瑙河的通行权 。一个有争议的提议是，主张波兰建立一个“通海走廊”，沿着维斯瓦河一直延伸到德国的港口城市但泽，也就是如今波兰的格但斯克 。尽管这个城市90%的人口都是德国后裔，而且走廊会把德国一分为二，这个提议最终还是成功通过了 。多年之后，在二战结束后，苏联将波兰的领土向西拓展到了奥得河和尼斯河 。总而言之，在两次世界大战之后，特定的河流或其流域分界线曾协助划定欧洲和中东的政治地理版图 。这些战争合约以及历史上很多的侵占与协定的影响都十分深远，它们影响了如今内陆领土将近四分之一的政治划界 。
国家的范围与形状
政治边界的划分，完全是由人来决定的 。是人们谋划、商定了边界，不是自然地理本身决定了边界 。
海岸线、河流和山脉为划界提供了便利的天然特征，但除此之外，人们也有其他的考量和需求 。即使美国已经拥有将近4000英里的海域，它还是想将夏威夷收入囊中 。那么，有哪些人为的因素决定了国家的大小和数量呢？
在《国家的规模》这本重要的著作中，政治经济学家阿尔贝托·阿莱西纳和恩里科·斯波劳雷指出，经济、人口统计和政治自由的限度，决定了一个国家的大小 。一般来说，若是国家拥有庞大的人口，这个国家的理想规模取决于如何权衡人口所带来的优势和劣势 。优势包括经济体量更大、在国际上的政治地缘影响力更大，基础建设与公共服务所需的人均开销更低 。大国能召集更为庞大的军队，有各式各样的人来重新分配财富，更能抵御由经济颓势和自然灾害所带来的影响 。
然而，疆域广阔、人口众多的国家，内部也会更多元，会产生多种多样的偏好、优先诉求和文化 。掌控并管理这样复杂多元的形势，意味着要在一定程度上牺牲公民的满意度，这可能会影响管理整个国家的能力，对开放的民主国家来说尤其如此 。管理能力低下，则会对整个社会秩序和国家稳定造成威胁 。
如今，很多大国的人口具有多元的背景和多样的偏好，这为持续发展带来了诸多挑战 。为了保持现有的国家规模，伊拉克必须协调逊尼派穆斯林、什叶派穆斯林和库尔德人的不同偏好 。德国必须调和反移民的民族主义者和偏自由派的全球主义者的主张 。美国必须兼顾多个对现状不满的派系，让乡村保守派和城市自由派以及具有不同社会经济地位、性别和种族的选民相互竞争 。这些国家的延续，都以内部积怨和政治僵局作为代价 。

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