文章插图
下文经出版社授权摘录自《河流是部文明史》，作者：劳伦斯·C.史密斯（Laurence C. Smith），中信出版集团2022年7月 。
河流背后的政治私利
在很早之前，人们就很喜欢把河流和它们的流域当作界定政治疆域的标尺 。统治者和帝国经常用这些自然特征划定领土、商议边界，这样既方便又明显 。在中世纪，法国曾以索恩河、罗讷河、默兹河和斯海尔德河作为领土的分界线 。正如第一章所述，法国的探险家拉萨尔曾未经任何绘制和测量工作便以密西西比河的流域边界——无论它所划定的实际范围有多大——在一大片未经探索的领土上宣示主权 。他完全不知道当时划出的区域囊括了120万平方英里的土地，大约占到如今美国领土面积的40% 。在拉萨尔之后的几百年间，这片土地几易其主，又被细分，但一直沿用了拉萨尔当时用以宣示主权的地理特征 。
当时参与美国领土谈判的官员，也把密西西比河作为与英国协商领土的领土目标，因为它方便阐释，也容易理解，以此为独立战争画上了句号 。20年后，时任美国总统杰斐逊和法国统治者拿破仑也是用这条河以及拉萨尔划定的流域边界的西部，来协商路易斯安那购地一事 。对年轻的美国来说，这次购地是未经流血而取得的胜利，后来它被证明是历史上规模最大的一桩土地收购案 。
在地理测绘技术未成熟的时期，对不了解情况的外国殖民河者来说，河流和其流域边界就是天然的绘图器，方便他们划定和交易疆域 。河流的优势在于，它们在视觉上很明显，持续不断，也有很长的流域 。土地测量既耗时又费钱，而河流是免费的，而且已经天然存在了 。它们为军事占领和条约协商提供了清晰、客观的目标，而且除了这些土地产权上的便利，河流自身也为人类提供了进行探索和贸易的途径，它们还蕴藏着丰富的自然资源，例如位于低洼地的木材、肥沃的土壤、丰富的鱼类，甚至少量的金子 。在军事意义上，河流是向远处运输人力和货物补给的便捷方式，而且为敌人的进攻制造了障碍 。以上种种原因，包括划定领土目标、可通行、具有自然资本和军事力量，解释了在测绘极不充分的情况下，从远方而来的殖民势力为何必然会将河流作为探索疆域、谋划军事、划定边界的首选自然特征 。
美国成立初期的领土扩张表明，在地图出现之前，河流和其流域常被当作政治意义上的领土边界 。自《1763年公告》开始——此宣言将密西西比河流域和向东流淌的阿巴拉契亚山脉的上游水域之间的地形分水岭，作为划定泰德沃特殖民地的边界，一系列领土协商将密西西比河或它的分支当作参照的边界，包括终结了独立战争的《巴黎条约》，以及路易斯安那购地案和《俄勒冈条约》 。其他河流则在得克萨斯州的兼并，与美国许多个州和太平洋西北地区相当大的一块领土的创建上发挥了重要作用 。在18世纪至19世纪，河流和其流域为拓展美国疆域和政治势力发挥了重要的作用 。
例如，要是美国的詹姆斯·波尔克总统没有在1845年吞并得克萨斯，入侵墨西哥，发起一边倒的战争的话，那么今日美墨两国的边界就是得克萨斯的纽埃西斯河，而不是格兰德河；美国的门户城市就是科珀斯克里斯蒂，而不是埃尔帕索 。吞并得克萨斯后，波尔克把美国军队推至纽埃西斯河以南，也就是原本墨西哥北部与得克萨斯的边界，挑起了美墨战争 。
这场战争使刚独立不久的墨西哥丧失了50多万平方英里的土地，相当于其一半的领土 。在1848年签订的、标志着美墨战争结束的《瓜达卢佩—伊达尔戈条约》中，墨西哥失去了格兰德河上游西部的所有土地，也就是如今组成了新墨西哥州、亚利桑那州、科罗拉多州、犹他州、怀俄明州、内华达州和加利福尼亚州的部分甚至全部地域 。得克萨斯州的南部边界，一下子从纽埃西斯河跃进至格兰德河 。要不是美国趁着1853年至1854年间发起的加兹登购地事件，从墨西哥手里购入了29670平方英里的土地，如今亚利桑那州南边的国际边界就可能沿着菲尼克斯南边的希拉河而定，呈现出曲曲折折的形态 。

• 辛丑牛年二月三十农历不宜开业有损财运
• 离婚后孩子归女方抚养 女方有外遇提出离婚
• 奶粉1段直接转2段有没有危害
• 为什么渣男吊着你又不放过你-你在他的心里还有价值
• 男人心里还有前任为何还要跟现任在一起
• 一斤核桃大概有多少个
• 双面羊毛和双面羊绒有什么区别
• 哪些鱼没有刺
• 1975年属兔的是什么命
• 道路交通文明安全宣传语