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指令是计算机运行最小的功能单位 ， 它指示计算机执行特定的运算操作 ， 因而指令集本身是代码 ， 但却是最低级的代码 ， 它直接面向电路硬件 。 不同的指令集负责各自的处理器系列 ， 形成了CPU架构 。
【ARM收购案的终止与RISC-V的机遇】CPU架构的发展一直以来是影响计算机性能、软硬件生态以及产业市场分类的重要因素 。 不久前 ， 英伟达和软银集团联合宣布终止之前与ARM达成的收购交易引发了业界广泛关注 ， 与此同时 ， 英特尔突然注资扶持RISC-V并加入其国际基金会的消息令全球芯片市场更添变数 。
● 英伟达收购ARM失败因果和各方影响
ARM作为当前两大处理器架构之一 ， 借着移动互联时代的疾风迅猛崛起并力压传统的x86架构形成二分天下格局 。 ARM的前身是Acorn Computers公司 ， 90年代初经苹果公司合作注资分割出独立子公司 ， 其本身不生产而专门从事设计研发低费用、低功耗处理器芯片 ， 进而将核心知识产权IP核授权给半导体厂商 。 有别于传统X86桌面处理器 ， ARM游走于冯?诺依曼与哈佛架构之间 ， 设计上形成独有的精简指令集ARM架构 。 该架构系列处理器在2000年后由于苹果和高通产品的高出货而大受裨益 ， 从而占据了95%的智能手机和平板芯片市场 。
2016年软银以243亿英镑全资收购ARM ， 而四年后英伟达意愿出资400亿美元从软银手中购得这一资产 ， 这笔交易在之后一度扩大到660亿美元 。 作为不同的资方 ， 英伟达的收购历程比软银的阻力大了许多 。 一开始软银在不干预、不影响ARM在芯片设计规划上的承诺为其注资发展；而英伟达作为全球重量级的芯片厂商 ， 同时也是一家中下游芯片产业公司 ， 这样的身份作为资方入主产业上游的IP巨头 ， 难免饱受行业争议 。 同时这场跨国半导体并购也受到了各国监管的严格审查 ， 最大的反对声音也来自两家公司所在国家的机构——英国竞争和市场管理局（CMA）和美国联邦贸易委员会（FTC） 。 重重阻力之下 ， 英伟达放弃了收购 ， 软银则另求ARM单独上市 。

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英伟达方面 ， 终止对ARM的收购使其失去了角逐CPU市场的绝佳机会 。 这两年英伟达凭借并行计算带来的高需求撑起的GPU市场的高增长 ， 其股价足足翻了10倍 ， 大量的现金流足以支撑对战略级IP的并购和交叉业务铺展 。 问题在于 ， 在获得IP核之前 ， 英伟达仍面临对手在数据中心领域的激烈竞争 ， 比如亚马逊和谷歌在各自的云计算中心都推出了相应的芯片 ， 英伟达在机器学习芯片方面的智能化深度仍有待提高 。
ARM方面 ， 交易终止意味着没有其他更好的选择 。 作为一家在芯片产业具有独特地位的公司 ， ARM向众多客户提供知识产权 ， 而这些客户大多为行业巨头且彼此竞争激烈 ， 谁都不愿意ARM单独落入一家控制之下 。 另外独立上市的日子也不会好过 ， ARM虽掌握上游提供IP ， 但其难以增创营收 ， 这是芯片设计公司的局限 。 若涉水新的领域 ， 则需要更多资金 。
相对软银而言仅仅是财务上的影响 ， 则是少了一笔“意外之财” 。 ARM的转手成了一个问题 ， 软银一直在剥离资产 ， ARM独立上市能否求得必要回报是其过去两年一直反复考虑的事情 。
● RISC-V正迎来机遇 ， 芯片上游有望三分格局
近年来 ， RISC-V作为一个基于精简指令集原则的开源指令集架构正逐渐兴起 ， 其开放、简单、易移植、模块化的特性受到行业各方的广泛欢迎 ， 它的出现让芯片制造商、电子终端产品商在游刃于X86和ARM之间有了更多更自主的选择 。