文章图片
未来 ， 二氧化碳可能不够用了 。
作者 | 雪小顽
编辑 | 靖宇
在位于旧金山湾区的实验室里 ， 尼古拉斯·弗兰德斯（Nicholas Flanders）站在一个亮晶晶的金属箱子面前 。 箱子的大小和洗衣机差不多 ， 内部是一层层金属板 ， 像三明治一样叠放起来 。 金属板里面的填充物是黑色的聚合物电解质膜 ， 表面有特制的金属催化剂涂层 。
弗兰德斯把这个箱子称为「能够吃碳的黑色叶子」 。 就像植物的叶子可以利用二氧化碳、水和阳光来制造有机物一样 ， 这个箱子可以进行「工业光合作用」 ， 只使用水和可再生电力 ， 将二氧化碳转化为传统上需要化石燃料才能制成的重要化学品、材料和燃料 ， 副产品只有氧气 。
弗兰德斯是一家初创公司 Twelve 的联合创始人兼 CEO 。 Twelve 成立于 2015 年 ， 是一家碳转化公司 ， 主张「用空气制造必需品 ， 而不是石油」 。
去年 8 月 ， Twelve 通过电解二氧化碳 ， 试验制造出了世界上第一种碳中和、无化石的喷气燃料 。 「这是一种对待碳的全新方式 。 」弗兰德斯说 ， 「我们可以在经济活动中直接消除碳 ， 而不是先把它从地下挖出来之后 ， 再想办法抵消掉 。 」
做碳转化和碳利用业务 ， Twelve 不是独一家 。 很多公司开始利用工业排放的二氧化碳 ， 或者直接从空气中捕获二氧化碳 。 无论是食品、伏特加、运动服等生活消费品 ， 还是混凝土、塑料、泡沫等工业材料 ， 都可以用二氧化碳来制造 ， 专门的电商交易市场也开始兴起 。
但并不是所有人都看好这项创新：且不说这类技术能否大规模应用还未经证实 ， 在那之前 ， 人们很可能更肆无忌惮地制造二氧化碳 ， 走向气候保护的反面 。
01
给 CO2 一点「电」
弗兰德斯从小在纽约北部的农场长大 ， 是一个科幻迷 ， 对自然和科技有浓厚的兴趣 。 在麦肯锡从事了一段时间清洁技术业务之后 ， 他考取了斯坦福大学商学院 MBA ， 目标是创办自己的清洁技术公司 。
在斯坦福大学的学生俱乐部 ， 弗兰德斯遇到了两位创业伙伴——肯德拉·库尔（Kendra Kuhl）和埃托沙·凯夫（Etosha Cave） 。
库尔和凯夫在同一个实验室攻读了博士学位 ， 共同研究转化二氧化碳的电催化剂 。 二人当时已经与世界顶级的斯坦福大学 Jaramillo 团队合作 ， 开发了应用于二氧化碳电解还原的旗舰级反应堆 ， 有心将这项技术发明转化为工业级产品 。
三个人一拍即合 。 2015 年 ， 他们共同创办了碳转化公司 Twelve ， 通过创建一个人工碳循环来应对全球气候问题 。
文章图片
Twelve 的三位联合创始人（从左到右）：肯德拉·库尔、尼古拉斯·弗兰德斯和埃托沙·凯夫 。 图源 | techstars
公司的核心发明就是那款「能够吃碳的黑色叶子」——一个名为「O12」的新型催化剂装置 ， 可以利用风能、太阳能等可再生资源产生的电力 ， 将二氧化碳和水转化为航空燃料和塑料等有价值的产品 ， 摆脱原来作为碳来源的化石燃料 。
这个装置起初只有邮票大小 ， 经过几个月的试验 ， 装置的体积增加 ， 效率和性能提高了 10 倍 。
特别声明：本站内容均来自网友提供或互联网，仅供参考，请勿用于商业和其他非法用途。如果侵犯了您的权益请与我们联系，我们将在24小时内删除。