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将要壮烈牺牲的机器人探测器 | 图片来源：NASA
在过去的一百多年里，地球曾受到过数次小行星的撞击，但所幸都没有造成重大人员伤亡 。
最近的一次陨星坠落事件发生在我们的邻国俄罗斯 。 2013 年 2 月 15 日，一颗直径约19 米的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克市（Chelyabinsk）上空以 20° 的浅角和约65000 km/h（53 倍音速）的速度突破大气层 。 最终在剧烈燃烧了约 30 秒后在距离地面 20-25 公里处的高空解体爆炸 。 巨大的能量传达到地面，导致方圆数千平方公里的7000余座建筑物受损，因此受伤的民众多达 1500-2000 余人 。

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chelyabinsk event | 图片来源：纽约时报
天文学家预测，2029 年 4 月 13 日，一颗名为 Apophis 的直径为 370 米宽的小行星将与地球擦身而过 。 2036 年、2051 年、2066 年它将再次和地球亲密接触 。
虽然在 2029 年地球不会有任何危险，但 Apophis 一次次的光顾还是让很多天文学家捏一把汗 。 Philip Lubin 甚至将其比喻为一颗在头顶飞啸而过的子弹 。 不同的是，这颗“子弹”携带的撞击能量相当于世界上所有核武库的总和 。 更重要的是，天文学家认为 Apophis 这类的小行星会构成“引力钥匙孔”威胁（gravitational keyhole） 。
这是指在近距离飞行期间，它们可能会穿越近地空间的一个特定的区域 。 在那里，地球引力会调整它们的轨迹，从而导致未来与地球的撞击 。 因此不论是 DART 演习的防御方法，还是 π 计划的攻击方式，尽早对小行星带来的威胁做好万全准备总不是一件坏事 。
毕竟地球是人类和万物共同的家园 。
参考资料： https://www.nasa.gov/planetarydefense/dart https://phys.org/news/2021-10-physicists-method-defending-earth-cosmic.html https://www.deepspace.ucsb.edu/projects/pi-terminal-planetary-defense https://www.scientificamerican.com/article/planetary-defense-is-good-but-is-planetary-offense-better/ https://www.deepspace.ucsb.edu/wp-content/uploads/2021/10/PI-Terminal-Planetary-Defense.pdf https://www.science.org/content/article/nasa-s-first-planetary-defense-mission-will-nudge-asteroid
【马斯克参与“拯救地球”，NASA发射人类首次行星防御测试任务】本文来自微信公众号“学术头条”（ID：SciTouTiao），作者：学术头条，36氪经授权发布 。

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