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从某种意义上说， 是VC的狂热造就了像霍姆斯这样的创业者 。
作者 | 吴中雪
编辑 | 信 陵
题图 | 摄图网

2021年4月， 美国历史上最臭名昭著的庞氏骗局始作俑者——伯纳德·麦道夫在狱中死去， 终年82岁 。 麦道夫逝去了， 无数的“麦道夫”还在路上 。

这一次是号称“千禧版麦道夫”的硅谷血液检测公司Theranos女创始人——伊丽莎白·霍姆斯（Elizabeth Holmes） 。 由于此人的装扮酷似乔布斯， 因此也有“女版乔布斯”之称 。

两周前， 霍姆斯被裁定串谋欺诈投资者的罪名成立， 在总共被起诉的11项罪名中， 有4项成立 。 根据法律， 其中每项都可能面临最高20年的监禁 。

至此， 霍姆斯的故事暂时告一段落 。 2003年成立， 到2015年被拆穿， 巅峰时公司估值90亿美元， 12年时间， 霍姆斯和Theranos用谎言编织成的梦想吸引了很多投资者 。 据统计， 霍姆斯从众多风险投资人手中获得了多达14亿美元融资， 至2018年Theranos解散， 投资者的钱几乎全打水漂 。

这场长达十几年的“滴血验癌”骗局带给人们哪些启示？我认为， “女版乔布斯”未必是个案， 如果硅谷创投圈的结构性扭曲得不到改变， 人类贪婪的本性会造就更多的霍姆斯 。


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启示一：
聪明人会上当， 名人也一样

在Therano的投资人list上有一长串的政商名流：硅谷资深的VC投资人唐纳德·卢卡斯， 美国前国务卿亨利·基辛格和乔治·舒尔茨， 美国前国防部长威廉·佩里和詹姆斯·马蒂斯， 以及美国知名律师大卫·博伊斯， 传媒大亨默多克， 甲骨文创始人拉里·艾里森等等 。

但其实隔行如隔山， 即便是投资人， 如果不严格遵守流程做尽职调查， 照样也会失误， 甚至会误导他人 。

比如Therano的第一个投资人就是著名的硅谷风险投资家德丰杰创始人蒂姆·德雷伯， 因为霍姆斯和蒂姆的女儿是好友， 德雷伯投了第一个100万美元 。 有了蒂姆的背书， 霍姆斯再去游说别的投资人难度系数自然就降低了 。 至2004年末， 霍姆斯已经筹集了600万美元 。

然而， 唯独没有专业的医疗投资机构加入 。 据了解， 专注医疗的VC迈德文奇风险投资公司曾与霍姆斯交流过， 但是因为其没能回答合伙人关于技术的问题， 双方没有达成合作 。

硅谷红杉资本的大佬迈克尔·莫里茨对媒体表示：“每个行业都有一些可怕的人和炒作的商人 。 我对硅谷比较乐观 。 那些被霍姆斯欺骗的人成为受害者， 因为他们没有注意到一些显而易见的问题 。


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启示二：
硅谷文化是不是也有问题？

过去二十年， 硅谷是梦想者的天堂 。 不少互联网科技行业创业者的普遍信仰是Fake it till you make it， 意思是：假装自己能行， 一直装到自己真行 。 很多创业者为了获得投资者的青睐， 不惜夸大自己的产品和项目 。 当然， 这一方面， 估计全世界的创投圈都差不多 。

在吹捧创业者方面， 创投媒体似乎也没起什么好作用， 应有的职业标准被屡屡降低， 有的媒体甚至助纣为虐 。

在真相暴露之前， 霍姆斯得到了所有美国主流财经媒体的一致夸奖， 这位美女CEO的照片出现在了很多高端杂志的封面上 。 2015年10月， 著名的《大西洋月刊》邀请硅谷101位商界领袖和思想家评选“硅谷哪家创业公司会改变世界” 。 投票结果：霍姆斯的Theranos仅次于特斯拉， 位居第二 。

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