NASA为何要关闭斯皮策太空望远镜?

随着2020年1月30日,美国国家航空航天局下载了来自斯皮策太空望远镜的最后一份数据,该太空望远镜完成了最终的历史使命,人类也从此告别了这一太空观测的“功臣” 。

NASA为何要关闭斯皮策太空望远镜?

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早在16年前的2003年,美国国家航空航天局(NASA)发射了斯皮策太空望远镜,该望远镜是一架红外天文卫星,与哈勃太空望远镜不同的是,斯皮策能够探测的是来自宇宙深处的热量而不是可见光,可以探测到宇宙深处目标所发出的红外辐射,可以穿透宇宙空间中充斥的星际尘埃和气体,一些距离很远、亮度较小的星体也能够被捕捉到 。因此可以探测到其它光学望远镜无法探测到的景象 。
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斯皮策太空望远镜总体长度约为4.4米,重量950公斤,探测器主镜的直径径为85厘米,另外还拥有3个配套的观测仪器,即红外阵列相机、红外摄谱仪和多波段成像光度计 。在长达16年的太空观测生涯中,斯皮策太空望远镜观测到了大量地外行星、处于暮年的恒星、被称为恒星摇篮的星云、黑洞、类星体等等,使得其它光学天文望远镜无法直接观测到的天体,很多都被它展现在我们面前 。
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斯皮策望远镜刚被发射时,其设计服役年限为2.5年,不过在它完成设计时要实现的主要任务之后,仍然在超期服役,最后它完整的运行时间达到了惊人的16年 。由于在宇宙空间中的长期运行,其探测设备不断地老化,逐渐失去了相应的精度和耐受性,因此NASA不得不进行放弃,它的继任者是詹姆斯·韦伯太空望远镜,计划于明年发射升空,采用的探测模式仍然为红外探测,携带的仪器要比斯皮策太空望远镜更为先进 。而斯皮策望远镜16年的运行,将会给后继者提供非常宝贵的经验 。
(图片来自网络侵删)
说到太空望远镜,我们都会想到哈勃太空望远镜,鼎鼎大名的它给我们拍下了许多遥远宇宙星空的美丽图片,哈勃望远镜隶属于美国宇航局(NASA),但实际上美国越南局发现有多架太空眼镜,其中比较著名的还有斯皮策太空望远镜 。
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哈勃太空望远镜↑
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斯皮策太空望远镜↑
斯皮策太空望远镜(SST)是人类送入太空的最大的红外望远镜,发射于2003年8月,于2020年1月30日退役,太空中服役了16年多,收获了大量的宇宙探索科研成果 。
据新华社等媒体报道,美国宇航局1月30日宣布,已服役16年多的“斯皮策”太空望远镜当日正式终结任务,“斯皮策”项目工程师当日下午确认望远镜进入安全模式,停止了所有科学运转 。项目负责人约瑟夫·亨特宣布“斯皮策”正式“退役” 。
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“斯皮策太空望远镜”是第一台与地球同步运行的太空望远镜,总长约4.45米,重量为950千克,主镜口径为85厘米,用铍制作 。它还有3台观测仪器,分别为:红外阵列相机、红外摄谱仪和多波段成像光度计,这些仪器也能判断出是斯皮策太空望远镜是一台红外探测仪器,其红外探测灵敏度极高,波长在3微米至180微米之间的红外电磁辐射都能被它尽收“眼”底 。但是如果是在地球上的话,这个波段范围的辐射会被地球大气层阻挡,所以几乎无法探测,而斯皮策太空望远镜在地球大气层之外,就不会受到地球大气层吸收红外波段的干扰了 。


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