食人树大都存在于西方的一些传说之中，不过，在许多西方的文献记载中，多次出现了食人树 。传说中，食人树是一种巨大的食肉植物，它们能够将人吞下并消化掉 。但是，在自然界中，植物吃肉本就罕见，更不用说一种大到可以吃人的植物了 。那么，世界上真的有食人树吗？我们简单的来聊一下这个问题 。

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食人树的传闻最早关于植物吃人是从20世纪初传出来的，在1920年，德国的一位探险家Carl Liche（卡尔·李奇）在《美国周报》上发表了一篇文章，文章描述了1878年自己在马达加斯加的从林中亲眼目睹了一种巨大的开花植物将当地一个部落的年轻女子吞食并且消化的全过程 。
之后在1925年，布兰特(W.C.Bryant)称自己在菲律宾南部的棉兰老岛的丛林中也发现了一种可以自由伸展树枝和树叶，并且能够通过树叶嘶嘶声的食人植物 。据他描述当时他想近距离观察一下，但是被同行的向导打晕后拖离了这片危险的区域 。
如此多的目击者，让科学家们也非常的感兴趣，因此，从20世纪的70年代开始，有许多的科学探险队踏上了寻找这种“神奇”植物的道路，并且在目击者描述的区域内展开了地毯式的搜索 。但是，结果让人大失所望，没有发现任何食人树的踪迹 。
因此，就目前来看，食人树还是停留在传说的层面上，并没有任何的证据证明它们的存在，而且人们说的“非洲蛇树”、传说中高的“食人花”等等其实都是食人树的俗称，都是不存在的 。

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自然界中有没有食肉的植物？一般情况下，我们认为动物与植物最大的区别就是一个能够自由的移动，一个则无法自主的活动，这也就限制了植物获取营养的方式 。但是在自然界中，确实有一些植物是食肉的，而且它们还会像动物那样主动捕猎 。
目前已知的肉食性植物超过了500种，其中主要以茅膏菜科、猪笼草科以及狸藻科这三个科的植物为主 。
【世界上真有食人树吗？】在所有的肉食植物中，我们最熟悉的就是捕蝇草了 。捕蝇草就是茅膏菜科下的成员，它能够主动的捕猎昆虫并且“吃掉”，它的武器就是酷似贝壳的捕虫夹 。当然捕蝇草并不是“姜太公钓鱼愿者上钩”，而是在捕虫夹内分泌蜜汁来吸引喜食甜食的昆虫，等到昆虫飞入捕虫夹后，它会立即关闭捕虫夹，然后利用捕虫夹内壁下的消化腺体分泌消化液将昆虫消化到渣都不剩 。

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当然，肉食性的植物并不是只能吃昆虫，有的肉食性植物甚至能够“吃掉”一只大老鼠，它就是猪笼草科下的马来王猪笼草 。马来王猪笼草是世界上最大的食肉植物，是一种热带的植物，仅分布于马来西亚 。虽然马来王猪笼草是热带植物，但是它们大都分布在海拔1500米以上的高山之上，因此有很强的抗寒性 。与捕蝇草不同的是，马来王猪笼草的捕猎方式是用一个巨大的瓮形捕虫器来捕猎的 。
从外观上看，马来王猪笼草全株高约1.2米，叶片大都以长圆形为主，捕虫器为瓮形，上面开口，高度约在30-60公分之间，直径约有20公分，上面有一个笼盖状的叶片遮挡，目的是为了防止雨水进入捕虫器 。

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马来王猪笼草的捕虫笼里有大量的消化液，消化液几乎占整个捕虫笼容积的一半以上 。它与捕蝇草一样都是主要以昆虫为捕猎对象的，但是不同的是，由于马来王猪笼草的捕虫笼体积很大，所以它能够捕猎更大的猎物，包括鸟类、小型哺乳动物等等，而且科学家曾经在马来王猪笼草的捕虫笼中发现过小型哺乳动物的残骸，比如老鼠、山地树鼩等等 。

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