首先 ， 这是一个历史原因 。爱尔兰人是古代凯尔特人的后裔 ， 大约5世纪左右天主教开始传入岛内 ， 原住民就逐渐信仰了天主教 。直到8世纪末 ， 爱尔兰岛上的原住民中才出现了统一的文明和法律 ， 但是令人遗憾的是他们居然没有形成政治上的统一国家 。
从1169年爱尔兰内部就出现分裂状况 ， 觊觎已久的英格兰瞄准时武装兵登陆大举入侵 ， 最终通过强大的武力征服了爱尔兰岛全境 。1541年 ， 英国都铎王朝第二任国王亨利八世成为了爱尔兰的国王 。也是在此时期 ， 英格兰政府开始将大批苏格兰和英格兰人移民至爱尔兰北部的阿尔斯特地区 ， 他们都是新教教徒 ， 而爱尔兰原住民则信仰天主教 ， 这就为日后的“英爱”永久争端埋下了第一个伏笔 。
为了跟王后离婚 ， 英王亨利八世与罗马教廷分道扬镳 ， 放弃了原来信仰的天主教而改信了基督新教 。1529年 ， 在国王亨利八世的带领下 ， 英国开启了宗教改革 ， 亨利八世颁布《至尊法案》 ， 英国教会从此与罗马彻底分裂 ， 英国走向独立办教的道路 ， 新教从此成为了英国国教 。基督教的两个分支（天主教和新教）开始变得势不两立 。
经过几代人的移民和繁衍之后 ， 阿尔斯特地区的新教教徒数量超过了当地天主教徒的数量 ， 因此天主教开始日益衰落 ， 人数也逐渐减少 ， 其土地也被日渐强盛的新移民霸占 ， 整个爱尔兰岛最后基本完全处于英国的掌控之中 。
虽然在世界资本主义发展的大背景 ， 和法国大革命以及美国独立战争的影响之下 ， 爱尔兰原住民发动过民族独立的反抗斗争 ， 但是终因寡不敌众被英国政府残酷镇压了下去 ， 结果爱尔兰直接被纳入了英国版图 ， 彻底沦为了距离英国最近的殖民地 ， 成为了大英帝国的一部分 。哪里有压迫哪里就有反抗 ， 这一以强凌弱的强制性合并背后 ， 其实隐藏着极为深刻的来自于民族之间的不可调和的宗教矛盾 。
爱尔兰被强行合并后 ， 新教被规定为爱尔兰岛的正统宗教 ， 而原住民的天主教则失去了宗教权力 。众所周知 ， 西方世界的宗教分歧是最尖锐的民族矛盾 ， 削弱他们的宗教权力形同于剥夺他们的生存空间 ， 于是爱尔兰原住民的反抗情绪从未停息过 ， 后来爆发了一次又一次的反抗英国残暴殖民统治压迫的独立运动 。
从16世纪到19世纪的3个世纪里 ， 英国的宗教政策使得英爱两地的矛盾更加突出尖锐 。在“维护天主教信仰”和“反抗英国殖民统治”的双重理念下 ， 爱尔兰人的民族认同感逐渐得到加强 。天主教成为了爱尔兰人反抗英国殖民地的旗帜 。
其次 ， 1642年时英国曾爆发过内战 ， 爱尔兰人以为看到了契机又举反抗大旗揭竿而起 ， 仿佛建立一个独立的天主教国家指日可待 。可是这一次起义又因力量悬殊 ， 于1649年再一次被英国征服 。为了使自己的统治进一步合法化 ， 1801年1月英议会强行推进了一项旨在合并英国和爱尔兰的法案 ， 根据这一法案 ， 爱尔兰议会被取消 ， 象征性地派出了100多名爱尔兰议员到英国下院 ， 派32名议员进入英国上院 。这足以证明爱尔兰完全丧失了政治上的独立 ， 民族命运完全被英国所掌控 。爱尔兰从此还被禁止向海外输出商品 ， 南部工业基础也被完全摧毁 ， 北部工业基础则被牢牢把控 ， 完全沦为成农业国 ， 种植的农作物也同样受命于英国政府管制 ， 绝大部分大卖、小麦和燕麦都必须先供给英国 ， 爱尔兰农民所剩无几根本无法糊口 ， 无奈之下他们只能选择高产的马铃薯为生 。而这种剥削压迫导致英爱在19世纪中期的“爱尔兰大饥荒”中彻底走向决裂 。

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