《明宫史》：“及报生皇子，则用生女奶口，生皇女，则用生男奶口 。”
奶娘们是竞争上岗的 。
第一个月，幼儿由三四位奶娘一起喂养 。
一个月后，选出其中最好的一个留下 。
留下的奶娘，以后将长期留在宫中，基本没有出宫之日 。
以上是宫廷奶娘的选择 。
前文提到，富庶的平民家族，也会请奶娘 。
民间官宦人家的选择程序，大致参照皇家的流程，不过程序上没有那么复杂，要求也没有皇家那么苛刻 。
中国古代没有婴儿奶粉，也没有相应的替代品，因此才有了奶娘这个行业 。
原因大概有以下几种：
宫廷是古代最高富贵、最高权位的地方，民间向来以效仿皇家习惯为荣誉 。
这一点，在官宦人家中表现得尤为明显 。
因为，效仿皇家，不仅代表着他们对皇家的倾慕，更代表了他们对皇家的尊重、肯定和忠心 。
后妃打扮的妆容，官宦女眷会效仿 。
后宫的奶娘制度，她们自然也会学习 。
一般来说，乳母的数量、品德、才情，都是尊贵和地位的象征 。
《清稗类钞·宫闱·皇子皇女之起居 》中记载，皇子出生，不论嫡庶，都有八个乳母伺候：
“皇子生无论嫡庶，甫堕地即有保母持付乳媪手 。一皇子乳媪四十人，保母、乳母各八 。”
一般的官宦家庭，虽然不至于有八个奶娘，但两三个还是很常见的 。
越是高官家庭，奶娘请得越勤 。
不仅作为高官的丈夫会请奶娘，妻子自己也会请奶娘，甚至娘家人心疼女儿，也有可能送来知根知底的好奶娘 。
越是地位高的家庭，生育之后，就越重视奶娘 。
奶娘的存在，代表着这个家族有资源和实力养得起孩子、请得起奶娘 。
某种程度上，现代人坐月子去月子中心、带孩子请好几个月嫂，可能也有一样的荣誉感和象征意义 。
生育后，母亲如果亲自喂养孩子，一般不容易怀孕 。所以，有时候，请奶娘，就是为了节约生孩子的时间 。
官宦之家的妻妾，在生完孩子之后，如果选择自己喂养孩子，很有可能耽误生育其他孩子的时间 。
富贵之家，讲究母凭子贵，孩子几乎是财富的象征，多多益善 。
如果生的是儿子，可以继承家族头衔，最差也能分到一份家产 。如果生的是女儿，那便是豪门联姻的工具 。
因此，对于母亲来说，多生孩子可以稳固家庭地位 。而对于整个家族来说，多生孩子则是大孝的体现，代表着家族更多的机会 。
此外，古代孩子夭折的概率比较大，孩子夭折稀松平常 。
正如《甄嬛传》中祺贵人说的一句话：“生的下来算什么本事，养得大才是本事！”
在这样的情况下，只有多生孩子，才能保证家族兴旺，家产有人继承，不至于断了香火 。
所以，花钱雇佣奶娘，让妻妾腾出更多的时间生孩子，也是丈夫们和家族最好的选择 。
除了一些客观的利益因素，有些女人生育后，请奶娘喂孩子，就是单纯为了自己的私念 。
一方面，尽快恢复身材，拴住爱人 。
另外一方面，彰显自己在家庭中的地位 。
——“瞧，老爷给我请了两个奶娘照顾孩子！”
这种为了一己之私而请奶娘的行为，遭到了古代部分名人的批评 。
比如，南宋时期的袁采就写作《求乳母令食失恩》，谴责女子为人母后，不愿意承担母亲的责任：
“有子而不自乳，使他人乳之，前辈已言其非矣，况其间求乳母于未产之前者使不举己子而乳我子 。”
明清时期皇家请奶娘，还有特殊的用途——防止皇子生母干政 。

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