在距今约250万年前 ， 人类的进化进入的第一个阶段-南方古猿 ， 而南方古猿是猿向人进化的第一阶段 ， 当然 ， 此时的南方古猿已经进入了石器时代 。
恐猫是一种史前的大型猫科动物 ， 之所以先说恐猫是因为恐猫是南方古猿首先接触的食肉动物 。根据已发现的恐猫化石看 ， 最早的恐猫出现在距今约500万年前 ， 而且到了距今250万年年前 ， 恐猫的分布已经很广了 ， 在亚洲、欧洲、非洲甚至是北美洲都有它们的身影 。
恐猫是一种体型介于老虎和花豹之间的物种 ， 它们与现存的美洲豹体型差不多 ， 相比现在的猫科动物 ， 恐猫的犬齿更加的扁长 ， 体重平均在120公斤左右 。
在已出土的南方古猿化石坑中 ， 同样发现了恐猫的化石 ， 而且在南方古猿的头骨化石上也发现了恐猫的犬齿造成的伤痕 。因此 ， 恐猫是“吃人”的 。
之后 ， 古生物学家又在许多地区的能人化石上发现了同样的齿印以及恐猫化石 ， 直到150万年前 ， 恐猫灭绝之后 ， 史前人类才摆脱了这种猛兽的捕杀的 。因此从距今约250万年前起 ， 到150万年前结束 ， 恐猫吃了约100万年的史前人类（当然也包括其他动物） 。
其实 ， 我们上面说的恐猫就是剑齿虎亚科下的一员 ， 不同的是 ， 它比其他的剑齿虎牙齿相对短一些 ， 而且大多数的剑齿虎牙齿比较的粗壮 ， 而恐猫的犬齿则比较的扁平 。
剑齿虎并不是一种动物的称呼 ， 而是一大类犬齿较长的猫科动物的总称 ， 剑齿虎亚科、猎猫科以及鬣齿兽科共同组成了剑齿虎的大家族 。从整体上看 ， 剑齿虎大都是在距今约400万年前才进化出的 ， 它们直到距今约1.1万年前才灭绝 ， 也就是说 ， 剑齿虎家族与人类的祖先共同生活了接近约150万年 。
剑齿虎最大的特点就是像一把利刃一样的犬齿了 ， 不同的剑齿虎犬齿长度不同 ， 比如短剑剑齿虎的犬齿长度平均在10公分左右 ， 而致命刃齿虎的犬齿长度则平均超过了12公分 。而且它们的分布也很广 ， 除了非洲外 ， 在美洲也有大量分布 。
这些猛兽 ， 在只有石器的人类面前无疑是不可战胜的存在 ， 而且这些猫科动物还有着尖利的爪子 ， 因此在150万年间 ， 剑齿虎是史前人类最大的噩梦 。
说完了猫科动物 ， 我们再来看一种连当时的猫科动物都不敢轻易招惹的大型杂食性动物 。在距今约500万年前 ， 南美洲进化出了一种大型的哺乳动物 ， 它的身长可达6米 ， 体重可达4吨 ， 这个体型数据甚至超过现存最大的陆生哺乳动物大象 ， 它就是大地懒 。
大地懒有着强壮的四肢和粗壮的尾巴 ， 因此虽然它体型庞大 ， 但是它是能够站立的 ， 而且大地懒有着尖利的爪子 ， 并且通过大地懒的头骨分析 ， 它有着强大的咬合力 ， 因此 ， 科学家认为它是一种食肉兼食草的杂食性动物 。
大地懒从距今约500万年前出现 ， 直到距今约1万年前灭绝 ， 在这段时期内 ， 南美洲有着强大的肉食动物美洲剑齿虎、致命刃齿虎等 ， 但是目前没有发现大地懒的化石上有这些食肉动物的齿印 。因此 ， 在当时大地懒是没有天敌的 ， 它们是食物链顶端的存在 。

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