我们接着看故事的后半段，秦香莲在古庙中亲眼目睹了韩祺的死亡，鲜血最能让人清醒，本来打算就此罢手、返乡生活的秦香莲被激起了斗志，她拿起韩祺留下的钢刀，回到京城中，直奔开封府，发誓讨回公道 。
包拯接待了秦香莲，出于正义感，他决定帮助眼前这个被抛弃的弱女子 。他一边让秦香莲写上告的状子，一边命人施计将陈世美骗到了开封府 。经过之前的一顿闹腾，陈世美早已有所防备，他出发时带上了皇帝御赐的尚方宝剑 。
一开始，包拯不打算把事情闹大，毕竟对方是驸马爷，算得上皇亲国戚，他对陈世美好言相劝，发妻就认下吧，驸马府那么大，住进去几个人总是够的 。谁成想，陈世美拒不相认，不仅不认，还妄称韩祺是被包拯的手下所杀，秦香莲是包拯收买诬告他的 。
包拯一看，陈世美冥顽不化，直接升堂，拿出状纸，宣告秦香莲控告的三宗罪：
"一告你，双亲亡故不戴孝，身在朝中穿红衣，陈驸马，可是穿不得 。
二告你，贪图富贵起恶意，差定韩琦杀前妻 。
三告你，已婚男子重婚配，在宫中招亲把君欺 。
这本是欺君罔上，抛父弃母，杀妻灭子三款罪，宗宗款款犯条律" 。
韩祺的钢刀，妻儿的哭诉，人证物证俱在此，陈世美逃无可逃，恼羞成怒的他在公堂上竟然想对秦香莲行凶 。包拯见状，命令刽子手剥去陈世美身上的蟒袍，收缴尚方宝剑，用绳子捆起来 。陈世美的手下见情况不妙，偷偷跑去向皇姑报信，一直被瞒在鼓里的皇姑听说后大吃一惊，乘坐轿撵来到开封府 。
面对公主的施压，包拯不为所动，坚持要将陈世美绳之以法，救夫心切的皇姑干脆心一横，将母后从宫中请了过来 。老太太气势汹汹，听说包拯要杀女婿，直接放话，如果秦香莲要继续状告，她就会带走秦香莲的一双儿女，包拯一天不放人，她就会在开封府再留一天 。
包拯骨头硬，可是再硬，胳膊也拗不过大腿 。面对撒泼耍赖的国太，他只能选择退让一步，从自己的腰包中掏出三百两赠与秦香莲让她回家好好生活 。包拯被"诱降"，秦香莲反而生出了志气，她拒不接受包拯的钱，还讽刺朝廷官官相护，无视天理人伦 。包拯听到后羞愧不安，脱下乌纱帽丢到一边，不顾国太和皇姑的反对，一刀铡了陈世美的项上人头 。
戏演到这一幕，就此结束 。
观众看的爽吗？爽，大恶人陈世美终于死了，喜大普奔 。但是，之后呢？
秦香莲如何继续生活？包拯有没有受到皇帝的迁怒与惩罚？皇姑的下半生如何度过？戏中都没有告诉我们 。
在古代，女子不能继承田产也无法考取功名，整个社会能够允许女性参与的生产活动少之甚少，"为人莫作妇人身，百年苦乐由他人"一言道出千年来女性处境的艰难 。女子终其一生都是将命运捆绑在丈夫身上的 。所以，人们才会一边倒的站在秦香莲的立场上，同情她的处境 。
贤惠、孝顺、勤劳、善良，秦香莲是一个"完美的受害者"，所以她值得包拯不惜反抗权威也要为她请命 。短短一出戏，实际上反映的是在封建道德教化下，人们对于负心之徒的痛恨，在皇权专制制度下，人们对于横行霸道的贵族势力的不满，在儒家父权社会中，人们对于底层女性命运的同情 。陈世美死的大快人心，但是，就像鲁迅质疑"娜拉出走之后"，我们也应该去追问"秦香莲必须是个完美的受害者吗""如果没有遇到包拯，秦香莲还会活着吗" 。
陈世美是戏曲《铡美案》中的主要人物之一 。他出生在宋代一个贫寒的家庭，成家后与妻子秦香莲恩恩爱爱 。他在妻子关爱支持下，苦读寒窗十年，最终进京赶考中了状元 。但是，使他万万没想到，他被宋仁宗看中，招为驸马，当起了驸马爷，过起了富贵人家的生活 。从此，生活安然无忧，把与自己同甘共苦的原配妻子秦香莲早已忘得一干二净，抛在脑后 。就凭这一点，陈世美做得很不道德，忘恩负义思想已经埋在了他的心底 。

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