益生菌制剂只是微生态制剂的一种 ， 此外微生态制剂还包括益生元、合生元两种 。
益生元是指能够选择性地促进宿主原籍菌生长繁殖的物质 ， 多为低聚糖 ， 简单说它并不是益生菌 ， 而是可以促进益生菌繁殖的糖类；
而合生元是指益生菌和益生元同时并存的制剂 ， 服用后到达肠腔可使进入的益生菌在益生元的作用下 ， 再行繁殖增多 ， 使之更有利于发挥有益作用 。
关于益生菌的作用 ， 各种途径的宣传也已经很多了 ， 总结下来包括：
调节菌群：
益生菌可以通过抑制致病菌的繁殖 ， 恢复肠道正常菌群的生态平衡 ， 从而缓解感染、饮食、抗生素导致的腹泻；益生菌和乳糖酶联合使用可以缓解乳糖不耐症；
益生菌可以通过改变肠道内环境 ， 减少肝肠循环 ， 对小儿黄疸有一定的辅助治疗作用；益生菌中的乳酸杆菌对幽门螺旋杆菌有一定抑制作用 ， 可辅助胃炎、胃溃疡的治疗；益生菌还可以调节口腔菌群 ， 对鹅口疮、龋齿有一定的预防治疗作用 。
促进营养素吸收 ， 促进代谢：
益生菌本身在肠道内就能合成多种维生素 ， 如B族维生素、维生素K等；益生菌能帮助促进糖、蛋白质、矿物质的吸收；此外益生菌可以降低胆固醇 ， 可以帮助消化 ， 增进食欲等 。
调节免疫：
益生菌代谢产物如乙酸、乳酸、丙酸、过氧化氢及细菌素等活性物质 ， 可形成化学屏障阻止或杀灭病原微生物在体内的定植；
益生菌可定植于粘膜或皮肤上皮细胞之间 ， 形成的生物膜样结构 ， 通过定植保护作用影响致病微生物的定植、占位、生长和繁殖；益生菌可以激活机体免疫细胞 ， 促进抗体的产生；益生菌还能对小儿湿疹等过敏性疾病有一定辅助治疗作用 。
此外 ， 文献及相关临床报道 ， 益生菌还具有治疗功能性便秘、泌尿生殖系统感染、肝硬化、抗肿瘤、降血压等作用 。


如此看来 ， 益生菌的作用范围还真是挺广 ， 似乎能达到“有病治病 ， 无病强身”的地步 ， 然而事实却不是这样 ， 需要明确：
对于健康的孩子 ， 肠道有自身繁殖有益菌的能力 ， 各种菌群也已经维持在一个平衡状态 ， 只要正常饮食 ， 无需再额外补充益生菌制剂 ， 如果大量补充益生菌制剂则会打乱这种平衡 。
此外 ， 虽然我国尚无益生菌引起严重毒副作用的报道 ， 但大多益生菌制剂毕竟属于药品 ， 不建议长期服用 。
益生菌作用虽多 ， 但它却不是神药 ， 细心的家长会发现 ， 它多起到一种辅助、缓解的作用 ， 并不能替代原来的治疗 。
比如侵袭性细菌导致的肠炎腹泻的孩子 ， 病情往往进展较为迅速、严重 ， 如果只是给孩子益生菌服用是不会见效的 ， 对于细菌的侵袭、毒素作用收效甚微 ， 此时则需采取抗生素、补液、肠粘膜保护剂等综合治疗为主 。
又比如黄疸的孩子 ， 对于以间接胆红素为主导致黄疸的孩子 ， 益生菌是可能会减轻黄疸症状 ， 但黄疸的原因很多 ， 感染、溶血、肝胆疾病、先天性疾病、喂养问题等都能导致黄疸 ， 治疗黄疸需针对原发病 ， 而不是一个益生菌就能解决问题的 。

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