贪魔造立的人身，就是人类始祖亚当和夏娃 。亚当根本不意识到自己的灵魂是光明分子，原来属于光明王国 。当五个天使看到这种情况时，就要求生命之母、初人和活灵派神去解救亚当 。他们遂派光明耶苏（汉文摩尼经称光明夷数或夷数佛）去启示亚当 。光明耶苏向亚当显现在天之父、亚当自己的本性及其被囚禁在肉体之中的痛苦，并让亚当尝了生命之树（常荣树），学得了神秘的灵知——诺斯（Gnosis） 。人类只有掌握诺斯才能得救，这是诺斯替派共有的主要思想，摩尼教也不例外 。
光明耶苏拯救亚当，实际上是以后历代明使拯救人类的蓝本 。因此，光明耶苏在摩尼教诸神中具有特殊地位，献给他的诗篇特别多，《赞夷数文》歌颂他“自是明尊怜悯子，复是明性能救父，自是诸佛最上兄，复是智慧慈悲母” 。亚当虽然获得了诺斯，但是仍然受了夏娃的诱惑，生了第一个孩子塞特（Seth） 。因为亚当比夏娃身上有更多的光明分子，塞特被魔鬼视为异类，幸得诸神保佑和亚当抚育，得以长大成人和行善终生 。人类便是塞特的后裔 。
为了拯救一代又一代人类中义人的灵魂，“又复净风造二明船（即日月），於生死海运渡善子，达於本界，令光明性究竟安乐 。”义人的灵魂是通过光耀柱从月亮转到太阳，再进入新乐园的 。光耀柱既是神（汉文摩尼经借用佛教术语，称卢舍那佛），又是灵魂到达日月宫殿，以至最后回归涅pan常明世界所要经过的境界（汉文摩尼经称卢舍那境界） 。怨魔贪主见净风造了二明船，“生嗔gou心，即造二雌雄等形，以放（仿）日月二大明船，惑乱明性，令升暗船，送入地狱，轮回五趣，备受诸苦，卒难解脱 。”伟大之父从魔王控制下解救明性的斗争仍未获胜，需要另一位神帮助人类得到解脱 。
“若有明使，出兴於世，教化众生，令脱诸苦，……犹如国王破怨敌国，自於其中妆饰台殿，安置宝座，平断一切善恶人民，其惠（慧）明使，亦复如是 。”慧明使又称慧明佛，即大诺斯（Great Nous），他是光明耶苏召唤出来的，是一切使者之父，一切教会之首 。慧明使在人间的化身先是犹太教旧约圣经中记载的人类始祖亚当的一些后裔：塞特、挪亚（Noah）、亚伯拉罕（Abraham）、闪（Shem）、以挪士（Enosh）、以诺（Enoch）；然后是真正宗教的创立者：佛陀、琐罗亚斯德、弥赛亚耶苏 。慧明使最后的、最完美的化身就是摩尼 。《摩尼教残经》歌颂明使：“三界独尊，普是众生慈悲父母，亦是三界大引导师，亦是含灵大医疗主，……亦是上天包罗一切，亦是实地能生实果，……亦是死中与常命者，亦是众生明性中性，亦是三界诸牢固狱解脱明门 。”这既是对慧明使的，也是对摩尼的颂词 。
当摩尼教获得大部分人类的信奉之后，光明分子的解脱几近完成 。这时光明耶苏会第二次降临，称为智慧世界之神（汉文摩尼经译称具智法王），他将建立法庭，自任审判者（汉文摩尼经称平等王），把正义者和邪恶者分开 。之后，支撑世界的光耀柱和活灵诸子将离开，天地随之崩溃，爆发出一场大火，这场大火将持续1468年 。生命之思（Thought of life，即汉文摩尼经中的“唤应警觉声”）将以最后的相貌（the LastStatue，即汉文摩尼经中的“本相貌”）出现，收集一切遗留的光明分子，上升到新乐园 。黑暗魔王及其他恶魔将被囚禁，新乐园将重新并入光明王国，这就是后际 。
光明与黑暗对立的二元论、过去——现在——未来的三际论、最后的大战等教义，渊源可能是琐罗亚斯德教 。摩尼教最高神伟大之父，已经高度抽象，不像犹太教的上帝干涉人间事务 。旧约中创造世界的耶和华的角色在摩尼教中降低为由净风来扮演，净风在摩尼教科普特文史料中就被称为造物主 。基督教中的耶苏形象在摩尼教中变得多元化了，主要表现为大神光明耶苏和光明使者弥赛亚耶苏，摩尼以耶苏的使徒自居 。这些地方都可以看出犹太教——基督教的重大影响 。

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