主普坛开光
搭设好主普坛，设有大士爷、山神、土地神、护法神众、大士山、寒林院（或作翰林院，供应官吏、士绅与阵亡将士休憩之处）、同归所（供应一般的孤魂休憩之处），皆为纸扎 。先请法师施法，以净本坛 ， 再由达官显宦与炉主等人同放灯 。
请斗灯
斗灯又称元神灯 ， 相应于天上星斗，代表各信众的元神，有趋吉避凶的功能 。一般在米斗内置白米（大地生生不息）、凉?。ú蕴熳饔蛭铮⑼担ㄕ昭⒈＃ㄖ镅⒓舻叮宄治铮⒊撸ú饬浚⒊樱ㄈê猓⒂偷疲ü饷鳎⑼ǜ还螅┑确ㄆ?，希望祈福避邪 。斗灯象征吉利长存，护佑平安 ， 薪火相传 。
请神放表
法师开坛，炉主与执事人员朗诵疏文 ， 向天地禀告普渡之意，并且发表 ， 邀请三界神祇入坛监醮 。通知鬼神本地即将展开中元普渡法会，更请普渡公监管道?。?不让恶鬼凶神在此处扰乱作祟 。
放水灯
闽南人、台湾人习俗，中元节祭拜时，会在各水域先放流灯火放水灯，迎接到来的亡魂，帮亡魂照路，邀来同享香火 ， 号称“水灯” 。多是以纸糊如宫殿形，中有蜡油点火，内有一置彩色三角形纸旗，号称“普渡旗”，该旗以毛笔写上“庆赞中元”、“广施盂兰”、“敬奉阴光”、“冥辉普照”等“中元敬语”字样，并写上自己的姓名，让好兄弟（闽南语对亡魂的敬称）知晓是哪家檀越所供奉，也有直接写在灯上而不用旗者 。俗谓水灯漂浮愈远，该施主愈得庇佑 。
照佛门的盂兰盆会仪规来看 ， 放河灯只是其中的一个小节目，并不显得多么要紧 。而在民间的中元节俗活动中，放灯则是比较重要的 。河灯也叫荷花灯，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛 。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼 。
现代女作家萧红《呼兰河传》中的一段文字，是这种习俗的最好注脚：七月十五是个鬼节；死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路 。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯 ， 就得托生 。大概从阴间到阳间的这一条路，非常黑，若没有灯是看不见路的 。所以放灯这件事是件善事 。可见活着的正人君子们 ， 对着那已死的冤魂怨鬼还没有忘记 。
施普
法师诵经作法超度亡魂 。也有人会在这段时间，请出地藏菩萨、目连尊者等佛像放置高台，贴出榜文，朱笔签押，昭告鬼神共来听经闻法，领受功德，享得冥福，脱离恶道 。民众设置各样供品，祭祀往来的孤魂，使众家好兄弟共襄盛举，获得饱餐 。
送大士
普渡完毕，大士爷、山神、土地神、护法神等众神功德圆满，寒林院、同归所好兄弟也该回返阴曹 ， 所以焚大量纸钱、冥镪，号称“金山”、“银山” ， 送神返回天庭与地府 。
抢孤
闽南人地区在中元节有一特别仪式，称为“抢孤”，将供品或旗子放置高柱上，将柱子涂满油脂，令众人同爬其柱，先得旗、物者胜 。不但能取得奖品 ， 且代表自己会得到神鬼的祝福 。不过这是一项危险性很高的活动，时有伤亡，在清领时期，巡抚刘铭传曾令禁止 。今日台湾东北角的头城与西南隅的恒春、香港潮汕社群举办的盂兰胜会依然有此仪式 。
跳钟馗
祭祀讲经既毕，或请道士、艺师扮演驱魔真君钟馗，是谓“跳钟馗” 。有人则是请艺师操控钟馗之傀儡，以消弭死者亡魂的戾气，请众家好兄弟赶紧回返阴间 ， 勿再逗留于人世 。今日台湾，八家将与官将首等阵头十分盛行，也有请八家将、官将首等出阵，以替换“跳钟馗”的仪式 。

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