相比之下 ， “轨道礁”仍是目前最有商业化可能的空间站方案 。

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空间站 ， 也是“空间战”
私人空间站的竞争持续在加剧 。
就在上月 ， 就有旅行者太空公司（Voyager Space）、纳米拉克公司（Nanoracks）、洛克希德-马丁三家公司表示 ， 他们将合作创建“有史以来第一个自由飞行的商业空间站”——Starlab 。
比起蓝色起源的“轨道礁” ， 它的体积只有 340 立方米 ， 比现在的国际空间站也小得多 ， 可以容纳 4 人 ， 计划于 2027 年开始运营 。


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开展太空商业 ， 是人类进入太空生活的第一步 。
而空间站是太空商业的极佳载体 ， 也会带动周边产业的快速发展 。
早在 1869 年 ， 《大西洋月刊》就撰写了一则关于“用砖搭建的月球”的文章 ， 提出了空间站的概念 ， 后来多个科学家也提出了空间站的构想 。
但空间站的发展可以说是在幻想中沸腾 ， 又在技术上消沉 。


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1951 年 ， 沃纳·冯·布劳恩在矿工周刊中刊登了他带有环状结构的空间站设计
100 年过去了 。
直到阿波罗 11 号飞船在 1969 年抢先登陆月球 ， 苏联在与美国登月的太空竞赛中落败 ， 因此 ， 苏联才转向了新的方向来展现他们的航天实力——空间站 。
1971 年 ， 苏联的首个太空站“礼炮 1 号”成功发射升空 ， 这也是人类历史上首个空间站 。
遗憾的是 ， 3 名航天员 10 月 11 日返回地球时 ， 由于返回舱上平衡阀异常打开 ， 造成返回舱失压 ， 成员全部死亡 。


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而后美国在 1973 年发射了天空实验室号空间站 ， 并在空间站进行了一系列关于医药、地质、天文等方面的科学实验 。


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图片来自：NASA
苏联在 1986 年也跟了上来 ， 发射了和平号空间站的核心舱 ， 接着持续发射不同模块在太空组装 ， 1996 年建成了和平号空间站 ， 一直工作到 2001 年 。


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最具有全球性意义的太空站 ， 还是现在仍在运行的国际空间站 。
它在 1998 年 11 月发射第一个模块“曙光号功能货舱”升空 ， 接着国家分工建造、联合运用 ， 对它进行扩充和完善 ， 国际空间站也成了国际合作进行太空开发的标志 ， 由 16 个国家共同建造、运行和使用 。
2010 年 ， 国际空间站正式转入实用阶段 ， 它是在轨运行最大的空间平台 ， 也是一个具有现代化科研设备 ， 可进行大规模多学科研究的空间实验室 。


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图片来自：Shutterstock
但是 ， 国际空间站的寿命也将尽 ， 预计将于 2028 年至 2030 年退役 。
这些航天航空机构百年来的的研究和探索 ， 也为当下太空商业化打下了足够的技术基础 。