在2016年那场纽约辩论的舞台上 ， 盖茨几乎否认了虚拟宇宙假说的可能性（他认为其概率只有1%） ， 但是他在这次讨论会一开始的某些发言似乎有着截然不同的暗示 。 他说自己已经在物理方程中找到了“自动纠错代码” 。
错误检测与纠正是计算机科学中关于通信的一个重要原则 。 它可以让计算机即使在出现微小故障的时候也能有效地传达信息 ， 哪怕这些小故障会把最基本的二进制信息从零误传为一 ， 或者从一误传为零 。

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在那次辩论中 ， 盖茨告诉观众：“正是自动纠错代码让我们的浏览器可以正常工作 。 那么这类“代码”为什么会出现在我所研究的物理方程式之中呢？”对此 ， 盖茨并不是唯一感到疑惑的人 。 其他研究人员也在量子力学的方程中发现了类似的属性 。 这到底是为什么呢？
盖茨很不愿意进行这样的讨论 ， 因为他已经听腻了虚拟宇宙假说 。 好在当我给他打电话的时候 ， 他还是很乐于交流的 。
物理学家通过方程来描述他们观察到的自然法则 ， 比如常见的质能方程 ， 或者“力=质量×加速度” 。 而其他的方程就要复杂得多 。
一位即兴演奏的音乐家可以加快节奏演奏该作品 ， 或者变换大调、小调进行演奏 。 同理 ， 一位物理学家可以改变方程 ， 计算某些特定前提下可能会发生的事情 ， 比如 ， 如果在某些前提下电子出现了一些新的特性 ， 而且不同于我们以往对电子的假定 。
盖茨的研究领域是超对称 ， 即推测每一个基本粒子都拥有一个相对应的粒子 ， 而这个相对应的粒子可以解释我们在宇宙中发现的许多奇怪的现象 。 顺带一提 ， 目前并没有证据可以证明这些相对应的粒子确实存在 。


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盖茨介绍说 ， 在有关超对称的探索工作中 ， 把一些事物表示为非一即零的形式非常便于研究 。 关键在于 ， 如果你真的用这种方式表示一些事物 ， 那么盖茨研究的方程式成立的唯一条件就是这些被表示为一或零的物体中包含额外的信息：某种纠错的信息序列 。
别忘了 ， 上述现象出现于那些也许能描述现实世界的方程式之中 ， 而现实世界本身与这些来自现实的方程式之间还是有很大差异的 。 不过眼下我们不妨假设 ， 在未来一些科学观测会显示这些代码的确可以正确反映某个方面的宇宙 。 毕竟 ， 提出猜想与发现其证据之间可以相隔很多年 ， 比如一个先例就是爱因斯坦在1916年预测了引力波的存在 ， 直到2015年人们才探测到了它 。
盖茨认为这些也许标志着我们的宇宙正在……进化 。 也许有这样一种可能 ， 在宇宙形成之初 ， 出现了一些具备一系列数学特征的宇宙 ， 但是这些宇宙并没有延续至今 。 我们的宇宙之所以延续下来了 ， 是因为某些反馈机制（比如纠错代码）给我们的宇宙提供了稳定性 。
要知道 ， 反馈机制也在维系生物系统的运转——今天的科学家仍然在研究这些反馈机制是如何保持DNA的协调性的 。 如果我们的宇宙真的拥有某种机制可以传播自身的稳定性 ， 我们也大可不必感到惊讶 。
先别急着下结论 。 在计算机通信中 ， 纠错功能即使在有噪音（即一些随机出现的问题 ， 可能导致0误传为1）的情况下也能保证信息流的完整性 。 那么在宇宙中 ， 相应的噪音是什么呢？
“我知道一个也许能作为解释的答案 ， ”盖茨说 ， “这被称为虚假真空衰减 。 ”