直到现在 ， 陈洪波还记得跟欧美企业买合成石的艰辛 。 欧美企业不收人民币 ， 陈洪波需要把人民币换成港币 ， 那是他第一次见到港币；欧美企业也不愿意把材料裁小了再卖给中国企业 ， 中国企业拿到的货 ， 通常是像门板那么大的一块料 ， 陈洪波就带着这些大块头材料 ， 在虎门大桥等朋友的顺风车 ， 连厕所都不敢去上 ， 怕丢 ， 一块材料就要几万元 。 回到海珠桥 ， 还要换乘公交车 ， 大多数公交车司机都不欢迎带着“门板”的乘客 ， 偶尔等来一辆公交车愿意让陈洪波带着“门板”上车 ， 陈洪波打心里感谢司机 。
为改变受制于人的局面 ， 陈洪波等人与高校合作 ， 2003年推出自主研发的合成石材料 ， 获得发明专利 ， 一举拿下亚洲地区合成石材料市场 。
做合成石材料生意时 ， 在定价上 ， 陈洪波陈友摸着石头过河 ， 差点犯了两个错误 。 一开始 ， 陈洪波陈友想给材料定价为每公斤200元 ， 因为自己的成本是每公斤100元 ， 陈洪波觉得 ， 就算是定价200元 ， 利润都是百分百 ， 已经是暴利了 。 但顾问告诉他们 ， 定价的依据是市场情况 ， 当时市场上合成石材料的价格是每公斤400元 ， 建议他们定价每公斤350元 ， 再慢慢降价 ， 总会有回到每公斤200元的时候 。
陈洪波等人采纳了顾问的意见 ， 材料卖得红火 ， 避免了“右倾”错误 ， 最后却犯了“左倾”错误 。 陈洪波复盘合成石材料生意时觉得到后期对自己的价位过于自信 ， 给山寨厂留下了生存的空间 。 “如果我们降价快一点 ， 山寨就起不来了 ， 我们就能多赚点 ， 第一桶金就足一点 ， 机器人事业也起来得快一点 。 ”陈洪波说道 。
做合成石材料后 ， 陈洪波等人过了一段很滋润的日子 ， 但没多久 ， 他们就意识到危机 ， 一定要转行 。 一来是合成石材料的市场空间小 ， 二来是合成石材料的核心竞争力是配方 ， 就算别人研发不出来更好的配方 ， 模仿现有配方并不难 ， 这个行业很容易从蓝海市场变成红海市场 。
“没有人能靠一件产品打天下 ， 企业家如果不持续创新 ， 很快就面临一个问题 ， 五年后你卖什么 ， 你能提供什么价值？”陈洪波感慨道 。
机缘巧合之下 ， 陈洪波等人决定做移动机器人 。 这一想法源于有工厂老板跟陈洪波等人说 ， 你们的治具做得挺好的 ， 但是你们能不能让你们的治具自己过去指定地点自己再回来？一天搬运治具几百趟好累人呀 。
陈洪波吃过搬运之苦 ， 觉得这是个商机 ， 而且市场空间大 ， 试问世界上哪个工厂不需要搬运东西？而且移动机器人技术门槛高还可以一代代更新升级 ， 上升空间大 ， 这个赛道可比合成石材料大多了 。
说干就干 ， 陈洪波等人停掉了原来的治具生产 ， 把全部精力以及做治具积累下来的几千万元资金投入到移动机器人行业 ， 2005年 ， 嘉腾立项开发无人搬运车 。
创业路上的五味杂陈
转行到移动机器人行业后 ， 陈洪波等人很快就遭到了现实的“毒打”——前五年都陷于亏损 ， 将先前积累下来的数千万元赔了进去还贷了款 ， 拉不到新投资 ， 最难的时候 ， 作为老板 ， 发完工资后口袋里只有几十元 ， 想回家过年却最终没成行 ， 在工厂里跟自己的机器人一起过年 。
2021年的陈洪波跟本报采访人员忆起创业初期的艰难 ， 对困局背后的原因看得很透彻 ， 一是自己的产品确实拿不出手 ， 谈不上智能化、自动化 ， 只有两个按钮 ， 按一下左边的按钮 ， 机器人往左走 ， 按一下右边的按钮 ， 机器人往右走 ， 而且走得摇摇晃晃 ， 客户或领导来参观时机器人“罢工”这种尴尬场面也发生过；二是目标客户还没认识到“机器换人”的重要性和必要性 ， 智能制造、工业4.0这些概念还未深入人心 ， 想教育市场尚且很难 ， 更不用说开拓市场 。