??元宇宙：人类成为现实与虚拟世界的两栖物种
元宇宙这个词起源于美国作家尼尔·斯蒂芬森1992年出版的科幻小说《雪崩》 。 小说描绘了一个平行于现实世界的庞大虚拟世界——元界 。 现实世界中生活的人在“元界”中都有一个虚拟分身 ， 人们通过数字化来控制这个虚拟分身 ， 在虚拟世界中相互竞争并提高自己的地位 。
【斯坦福首开“元宇宙”课程】拜雷森教授认为 ， 元宇宙就是人、地点等一切事物通过VR和AR（增强现实) 形成的集合 。 他说 ， 从广义角度上来看 ， VR指任何合成感官带来的体验 ， 包括幻觉、梦境、和人类佩戴上VR设备后的沉浸式虚拟环境 。 “而元宇宙就是所有沉浸式虚拟环境的集合 ， 将来它可能会被完全应用到人类社会生活中 。 ”拜雷森教授说 。
目前 ， 中国科技界对元宇宙还没有一个公认的定义 ， 但是学者们普遍认为 ， 元宇宙是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态 ， 蕴含着社交、内容、游戏、办公等场景变革的巨大机遇 。
清华大学新媒体研究中心发布的《2021年元宇宙发展报告》称 ， 2020年是人类社会虚拟化的临界点 ， 2021年则可被称为元宇宙元年 。 报告称 ， 受疫情影响 ， 全社会上网时间大幅增长 ， 人类的现实生活开始大规模向虚拟世界转移 ， 人类成为现实与数字网络世界生活的两栖物种 。
安娜则直接用Virtual World（虚拟世界）来形容元宇宙 。 “它是一个人类可以建造的全新虚拟世界 ， ”安娜向采访人员解释说 ， “你可以随时戴上设备 ， 在这个全新的世界里和朋友一起跑步、一起看电影、一起工作 。 ”
不过这并不意味人们未来会完全依赖这个虚拟世界 。 安娜说 ， 人类社会已经有很多能实现远程交互的技术了 ， 但人类是有真实社交属性的 ， 现实世界里的社交活动不会被虚拟世界所替代 。 “大家依旧会在现实世界里一起去逛公园、散步、聚会、吃饭 。 人类在现实世界里获得的幸福感是无法在虚拟世界里获得的 。 ”
安娜分析称 ， 在元宇宙概念刚开始出现的前几年 ， 人们可能会感到好奇、兴奋 。 但是随着时间推移 ， 人们会慢慢冷静下来 ， 开始寻找虚拟世界和现实世界的平衡点 。 “最重要的是 ， 大家应该知道什么事是能在现实生活中做的 ， 什么事是能在虚拟世界中做的 。 ”安娜表示每个人要寻找的平衡点不一样 ， 所需要的时间也不一样 。 “有人会在5分钟内完成虚拟世界和现实世界的切换 ， 有人可能需要20分钟 ， 有人可能需要一个小时 。 ”
??沉浸式体验：影响人类现实世界的思想行为
清华大学《2021年元宇宙发展报告》认为元宇宙是一个线下和线上融合的世界 。 这种融合发生在各个领域 ， 物流、金融、医疗、环境和日常生活 ， 让现实世界和数字世界互联共通 。 元宇宙正在以虚实结合的方式深刻改变着现有社会的运作 。
Meta（脸书）公司此前曾推出远程工作协作平台Horizon Workrooms ， 用户可以在家通过佩戴Oculus VR 设备 ， 访问网上的3D虚拟“办公室” 。 不同于“ZOOM“等视频会议软件 ， 用户通过Oculus VR设备在线上“办公室”看到同事打造的虚拟人物形象 ， 还可以通过佩戴设备 ， 选择每日的工作穿搭 ， 也可以像在现实办公室里那样敲击虚拟办公室的键盘 ， 在这一平台上 ， 空间音频技术还能让用户听到来自办公室各个角落的声音 ， 甚至“办公室”间的同事串门也成为可能 。这也是Meta推出的最重要的一款元宇宙应用 。
除了改变人类在现实世界中的生活方式 ， 元宇宙中的行为还能改变人类在现实生活中的思想 ， 在教育、环保、反种族歧视等事务上也将有广阔的应用空间 。 拜雷森教授说：“实验表明 ， 在虚拟世界的沉浸式体验 ， 能影响人类在现实世界中的思想和行为 。 ”