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《天下在河上：中国运河史传》，蔡桂林著，华东师范大学出版社2019年4月第一版，78.00元
公元前1122年，周王室长子太伯在无锡梅里率土著人掘起第一筐土，开启中国运河时代 。这是了不起的开启，由大禹被动治水，走向了主动开凿，书写了中华民族重新安排河山，重新排列“人”在自然中的位置，开创属于“人”的自然的崭新纪元 。之后，云梦通渠、胥渎、胥浦、百尺渎、邗沟、荷水、鸿沟、郑国渠、灵渠……运河，如焰火，在春秋战国的天空中先后绽放 。无疑，这时的大运河，是战神的翅膀，伴随着战争飞翔 。它们装满王者的意志、王者的雄心，激荡着王者的理想流向远方 。
司马迁走遍了他那个时代所能够抵达的地方 。这样的风尘万里，奔腾在大地上的运河，不可能不进入他的视野 。“《夏书》曰，禹抑洪水十三年，过家不入门”就成了《史记·河渠书》最恰当的起点，自然之“河”与人工之“渠”（运河）交织成纹理，在司马迁的竹简上肆意流淌 。司马迁对河渠不是作静态的描述，而是满怀热情，浓墨重彩地描绘河道的疏浚、开凿、治理之过程，阐述人们变水害为水利的伟大斗争，“水”由此变得人文起来，激荡起来，一路奔流，流成中华文明史的壮美篇章 。
公元前90年的中国运河，属于司马迁 。我们无能做任何补充 。“后司马迁”时代的中国运河，更壮阔，更磅礴，更多彩 。从东汉的阳渠，到曹魏“十二河”，是春秋战国的血脉，同时也流动着“史记”灌注的精神 。即使处在苦难中，也不放弃流动、沟通、融合，冲刷苦难，凝聚统一的力量 。
【不息之河串联词 不息之河的意思】统一的力量凝聚起四方，大一统的隋王朝强劲诞生 。这是一个需要大运河也诞生了大运河的时代 。隋炀帝将此前中国的全部运河统统置于皇土之上仍嫌不足，再以王者的意志、伟力，不断开凿，用6年时间，挖掘出由海河流域到黄河流域的永济渠，黄淮之间的通济渠，淮河与长江之间的山阳渎，京口至余杭之间的江南运河，将江淮地区、中原地区和河北平原紧密地联系起来，也就是将中国南部财富之区、中部文化昌炽之区和华北战略重地紧密地联系在一起，形成了一个以洛阳为中心，西通关中盆地，北抵河北大地，南至太湖流域，全长5000里的庞大运河系统，将中国运河推向史无前例的辉煌高峰 。
王者以统治者的名义实行的强权措施，往往客观上推动着历史的大步前进 。文明是要付出代价的，有时，这样的代价巨大到令现实中人倒吸一口冷气 。文明的分娩，伴随的是泪水和血腥 。隋炀帝的五千里长河，就有这样的味道 。
隋炀帝把大运河留给了大唐王朝 。大唐气象，由5000里大运河水气凝结，激越浩荡，云蒸霞蔚 。盛唐之盛，盛在运河；大唐之大，大在运河 。站在盛唐中心的，不是帝王，不是贵妃，不是文武大臣，而是长安望春楼下自隋流来的大运河 。
运河，经隋唐，穿过大宋，流进了少数民族建立的元朝 。这个全国政权，最少保守思想，将国都牢牢地铆定在黄河流域之外的燕山南麓 。再以逆天的伟力，开山劈道，破岗袭陇，历经36年，顽强的意志、百折不饶的精神终于化作了自大都直线通达杭州的伟大运河，将中国历史运河的优秀传统、中国历史运河的厚重文化、中国历史运河的精神魂魄，浓缩进1789公里的河流里，奔腾不息 。
京杭大运河，比巴拿马运河（81公里）、基尔运河（98公里）、苏伊士运河（161公里）、莱茵河-多瑙河运河（171公里）、南运河（380公里）、伊利运河（581公里）全部加在一起还要长，比有“运河之王”之称的土库曼运河长400多公里 。是世界运河之冠，无愧于名字中的这个“大”字 。
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