“哎！人真的是不服老不行啊，你瞅瞅咱几个，没一个是健健康康的 。”
“是啊，老张头总是出现感冒、发热、呼吸不畅等；老李头老是排尿不畅、偶尔出现排尿疼痛；老王则是下肢无力；老宋比老王症状严重一些，总是出现全身疼痛现象，反正没一个好好的，哎！”
“你说，这是为啥啊？”
人一步入老年阶段，各种疾病纷至沓来，给广大的老年朋友造成很多困扰，但是这是为什么呢？

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人体抵抗外来病原微生物入侵主要与免疫系统的功能有关，而免疫功能下降，不只是会出现感染症状，还会造成自身免疫系统疾病以及肿瘤等疾病的发病率明显增高 。
随着年龄的增长，免疫功能会发生一系列的改变，具体表现在免疫器官、免疫细胞和免疫分子都有不同程度的改变 。


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首先，人体内的胸腺大小和结构因年龄的不同而有明显的区别，步入老年之后，胸腺发生萎缩以及其功能也相应发生衰退 。且由于胸腺萎缩造成胸腺素分泌减少，进而导致T细胞分化成熟、淋巴因子的产生、吞噬细胞的活力、NK细胞分泌干扰素等作用相应减弱 。
因此，老年人外周血中不成熟的淋巴细胞计数明显增多，以及未成熟的T细胞能与自身红细胞结合的T细胞增多；故而，胸腺老龄性退化是老年免疫衰退中的最重要特征之一 。


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其次，淋巴结是清除病原微生物和抗原异物的全身网状结构组织屏障 。但是在反复清除过程中往往会出现淋巴结肿大和淋巴细胞增生，造成老年人患淋巴瘤和淋巴癌比例相应增多 。
再者，50岁以上人随着年龄增长脾脏厚径逐渐减少，也就是说在脾脏器官产生的NK细胞数量下降，间接导致机体总体免疫力呈现下降趋势 。


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还有，老年人黏膜膜相关组织的功能改变也不能忽视 。
比如，随着年龄的增长，老年人的胃肠道黏膜组织开始萎缩，使得对人体有益处的胃酸以及胃蛋白酶等分泌减少，从而导致老年人的胃肠道防御功能下降，为病原微生物的感染提供了条件；
老年人的呼吸肌也会发生萎缩，以及出现肺泡腔扩大、弹性降低、黏膜上纤毛运动降低等，使老年人呼吸系统免疫屏障功能受损和下降，容易造成呼吸道感染 。


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除了上述提到的和免疫相关的部分，老年人亦十分容易出现骨质疏松症，和两方面因素关系不小 。
一方面，老年人体内的激素水平会发生变化，像甲状旁腺激素、降钙素等激素分泌紊乱，加之老年人胃肠吸收功能减弱，造成骨形成减少，骨吸收增加，最终导致骨代谢紊乱；
另一方面，老年人活动减少，导致骨骼应力作用减弱，骨形成减少，同时活动减少也可增加骨吸收；


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众所周知，蛋白质是大自然中最为神奇的一类有机大分子物质，而组成蛋白质的为小分子氨基酸，且部分氨基酸具有潜在的免疫益处，即使目前相应的机制还未被揭晓，但不影响适当补充蛋白质能够在一定程度上改善因免疫力低下带来的相关疾病 。
比如，谷氨酰胺作为许多免疫细胞增殖所需的关键营养物质、重要能量来源以及功能调节剂，被发现能够有效减少临床重症患者并发感染率，缩短相应住院时间以及降低住院死亡率；

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