▎药明康德内容团队编辑
登革热是一种由登革热病毒导致的蚊媒疾病 ， 每年在全球范围内影响的人数超过4亿 ， 近4万人会因此失去生命 。 尽管大多数患者只会有一些轻微症状 ， 例如发烧、呕吐和皮疹 ， 但仍有小部分患者会出现休克和内出血的症状 ， 甚至危及生命 。

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登革热多发生在热带地区 ， 因为蚊子的吸血行为是登革热病毒得以传播的重要条件 ， 理论上 ， 蚊子叮咬时会将带有病毒的体液顺带注入到皮肤中 ， 因此疾病的传播效率和蚊子的行为密切相关 。
但让人没想到的是 ， 蚊子其实也会身不由己地受到病毒控制 ， 据《美国科学院院刊》的一项新研究 ， 蚊子日常的吸血行为会被病毒打乱 ， 它们会更加疯狂地寻找宿主吸血 ， 并且吸血能力也会发生改变 。


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研究团队首先让登革热病毒感染了一批埃及伊蚊 ， 然后将这些蚊子释放到了可以接触小鼠的环境中 。 他们通过使用高分辨率摄像记录了病毒感染蚊子的叮咬行为 ， 然后借助计算机软件分析了其中的细节 。
当蚊子携带了登革热病毒之后 ， 它们明显会对哺乳动物宿主产生更大的兴趣 ， 吸血行为发生的频率会显著提高 。 从视频展示的结果来看 ， 与对照相比 ， 实验组蚊子叮咬的次数要明显上升 。 这种现象会直接反映到病毒传播上 ， 因为每次叮咬都会导致病毒从蚊子转移到宿主 。


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除了宿主对蚊子的吸引力增加 ， 蚊子自己也会被病毒弄得“迷糊” ， 它们的口器似乎不能完美地定位到血管 ， 因此从分析来看 ， 蚊子会多次尝试在宿主皮肤上插入口器 ， 这是因为当蚊子找不到血管时会将口器拔出 ， 然后再扎入皮肤中 。
而原本一次完成的事情 ， 蚊子可能要花上三四次 ， 而每一次都会将携带病毒的体液释放到宿主体内 。 两种情况综合起来 ， 可以将蚊子的传播效率提升3倍 。
这项研究为病毒劫持传播媒介的方式提供了全新的线索 ， “我们可以将这些知识与登革热流行病学结合起来 ， 制定更加精确的疾病控制策略 ， ”研究的通讯作者Julien Pompon博士表示 。
研究团队计划下一步探索蚊子行为变化背后的分子机制 ， 如果能识别出哪些基因和蛋白被病毒所改变了 ， 或许就能针对这些目标开发全新的疾病干预措施 。
参考资料：
<1> Dengue virus makes mosquitos bite more often to better transmit disease 。Retrieved Jan 14th ，2022 from https：//medicalxpress.com/news/2022-01-dengue-virus-mosquitos-transmit-disease.html
【蚊子吸血行径加倍凶残，被病毒控制的它也忍不住呀！】<2> Wei Xiang B ，Saron W ，Stewart J et al 。Dengue virus infection modifies mosquito blood-feeding behavior to increase transmission to the host 。Proceedings of the National Academy of Sciences 。2022；119（3）：e2117589119 。DOI： 10.1073/pnas.2117589119