五、形态分类
1、子粒分类
（1）硬粒型：又称水石型 。籽粒多为圆形，顶部和周围胚乳为角质，仅中心近胚部分为粉质，外观半透明有光泽，坚硬饱满 。粒色多为黄色，有由、红、紫等颜色 。籽子质量好，是中国长期种植多的类型，主要用于粮食 。
（2）马齿形：又称马齿形 。籽粒扁平呈长方形，粉质顶部比两侧角质干燥快，因此顶部中间凹陷，形似马齿，故名 。籽粒表皮皱纹粗糙不透明，多为黄色、白色，少数呈紫色或红色，食用质量差 。是世界上和中国栽培最多的类型，适合淀粉和酒精或饲料 。
（3）半马齿型：也称为中间型 。硬粒型和马齿型玉米杂交 。籽粒顶部凹陷比马齿型浅，有些不凹陷只呈白斑状 。顶部粉质胚乳比马齿型少但比硬颗粒型多，质量比马齿型好，在中国种植较多 。
（4）粉质型：又称软质型 。胚乳均为粉质，籽粒乳白色，无光泽 。只能作为制作淀粉的原料，在中国很少种植 。
（5）甜质型：又称甜玉米 。胚乳多为角质，糖分多，淀粉低，成熟时水分蒸发，籽粒表面皱纹，半透明 。多用于蔬菜，随着人们生活水平的提高，中国各地已经广泛种植 。
（6）甜粉型：籽粒上半部为角质胚乳，下半部为粉质胚乳 。中国很少种植 。⑦蜡质型:又称糯质型 。籽粒胚乳都是角质，但不透明，蜡状，胚乳几乎全部由支链淀粉构成 。食性就像糯米，柔软的嘴 。中国只有零星种植 。⑧爆裂型:籽粒小，米粒形或珍珠形，胚乳几乎都是角质，质地坚硬透明，种皮多为白色或红色 。特别适合加工爆米花等膨化食品 。中国有零星种植 。⑨有型:籽粒被长壳包裹，子粒硬，不易脱粒，是原始类型，无栽培价值 。
2、颜色的分类
（1）黄玉米：种皮是黄色的，包括有点红的黄玉米 。美国标准规定黄玉米中其他颜色的玉米含量不超过5.0% 。
（2）白玉米：种皮为白，包括淡黄色或粉红色玉米 。美国标准将淡黄色表现为浅稻草色，规定白玉米中其他颜色的玉米含量不超过2.0% 。
（3）黑玉米：黑玉米是玉米的特殊类型，其籽粒角质层在一定程度上沉淀黑色素，外观乌黑明亮 。
（4）糯玉米：富含粘性的玉米 。
（5）杂玉米：以上三种玉米中混合本类以外的玉米超过5.0% 。中国国家标准定义为混入本类以外玉米超过5.0%的玉米 。美国标准表示，颜色既不能满足黄玉米的颜色要求，也不能满足白玉米的颜色要求，包括白顶黄玉米 。
六、特殊玉米
指的是除常规玉米以外的各种类型玉米 。传统的特用玉米有甜玉米、糯玉米和爆裂玉米，新近发展起来的特用玉米有优质蛋白玉米（高赖氨酸玉米）、高油玉米和高直链淀粉玉米等 。由于特用玉米比普通玉米具有更高的技术含量和更大的经济价值，国外把它们称之为“高值玉米” 。
（1）甜玉米：通常分为普通甜玉米、加强甜玉米和超甜玉米 。甜玉米对生产工艺和采收期的要求比较严格，而且货架使用寿命短国内培育出来的各种甜玉米类型基本上都能满足市场需求 。
（2）糯玉米：其生产技术比甜玉米简单得多，与普通玉米相比几乎没有特殊要求，收获期灵活，架子寿命长，不需要特殊储藏、加工条件 。糯玉米除了新鲜食物外，也是淀粉加工业的重要原料 。中国糯种玉米生产发展十分迅速 。
（3）高油玉米：含油量高，特别是亚油酸和油酸等不饱和脂肪酸含量达到80%，具有降低血清胆固醇、软化血管的作用 。
（4）优质蛋白玉米:产量不低于普通玉米，全籽赖氨酸含量高于普通玉米80-100%，在中国一些地区实现了高产优质结合 。

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