上 探寻“锂谷”:揭秘能源公司眼中的加利福尼亚沙漠财富

谋发展还是保环境?在美国这也是一个难题 。

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编者按:帝王谷的锂资源吸引了不少龙头能源公司的关注 。 在全球都在倡导转型绿色经济的环境下 , 能源公司、政府都想分一杯羹 。 如果真的建厂开发锂资源 , 当地居民的生活就会变好吗?对环境的污染谁来负责治理?社区的未来将何去何从?本文来自编译 , 希望对您有启发 。
1.帝王谷的困境一些公司表示 , 索尔顿海下面的矿藏可能会推动绿色能源的繁荣 。 但苦苦挣扎在那里的居民早就听到过这样的说法
罗德·科尔韦尔(Rod Colwell)站在红色平顶山坑坑洼洼的山顶上 , 眺望着远处加州这个最大的湖泊索尔顿海(Salton Sea)广阔的水面 , 仿佛是看到了地平线上的一条细细的蓝色条纹 。 在过去的1300年里 , 索尔顿海至少枯荣过5次 , 最近的一次是在1905年 , 当时 , 由科罗拉多河(Colorado River)的汹涌而来大水重新填满了它的盆地 。
作为一个本世纪中叶的度假胜地 , 索尔顿海已经变成了一个环境灾难区 。 一直以来 , 湖里的水都是由附近农场的含农药的径流汇集而成的 , 湖里的水一直在稳步蒸发 , 水平面不断下降 。 逐渐暴露的海岸线尘土飞扬 , 对肺部有害的淤泥流入帝王谷(Imperial Valley)周围的社区 , 导致那里的哮喘发病率高得惊人 。
尽管索尔顿海的枯竭是灾难性的 , 但权威人士相信 , 蕴藏在索尔顿海及其周边地区的巨大锂储量是扭转该地区命运的关键 。
锂是电动汽车和计算机电子产品电池所需的关键金属 。 随着可再生技术的广泛普及 , 预计在未来20年内 , 全球对锂的需求将增长40倍 。 索尔顿海南部的地壳中富含深层热 , 充盈的矿物卤水中含有世界上大部分的锂沉积物 , 这成了科尔韦尔和其他人想象中的“锂谷” 。 它会使加州成为一个全球生产中心 , 因此会长期雇用成千上万的工人 , 解决这里的就业问题 。
热资源控制公司(Controlled Thermal Resources) , 是家总部位于澳大利亚的锂矿和地热能源公司 , 科尔韦尔在那里任首席执行官 。 他一直在留意索尔顿海的水位 , 因为随着湖水的蒸发 , 更多的土地会被公司所利用 , 在这片裸露土地的“空白的画布”上 , 他设想了一个充满巨大的蒸汽排放设备的输电网、一个电池阴极和太阳能电池板制造工厂、还有改良的含盐的白色土壤上的一排排农作物 。
为扭转索尔顿海的命运 , 加州已经开始起草一项耗资为2.06亿美元的湖泊修复计划 。 “但是 , 周围社区的人们仍然因为政府的无能受到实实在在的污染 , 人们还在生病 。 ”科尔韦尔说 。
他在谈到正在缩小的湖泊时说:“让私营企业来处理它吧 , 我们正准备将一场环境灾难商业化 。 ”
加州官员估计 , 帝王谷每年可生产约60万吨锂 , 这一数量将颠覆全球供应链 , 尤其是在电池和阴极制造商等相关企业迁移到这里之后 。
该州已经成立了一个“锂谷”委员会专门来研究相关的潜在产业 , 预计将创造数千个清洁能源就业岗位 , 并为墨西卡利对面的美墨边境社区提供经济支持 , 那里的居民是该州最贫穷的 。 但许多住在那里的人表示 , 他们以前也听到过类似的承诺 。 一些人担心 , 锂只是他们的家和身体被当作工业实验的最新示范 , 尤其是在生产锂所需的商业技术水平仍处于非常早期的阶段的时候 。


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