生物是从非生命/非活体物质组成的进化的吗( 四 )


福克斯把这种产物称为类蛋白质,这种类蛋白质可以自发形成微囊泡,他认为是最初的细胞体 。并在整个职业生涯中都对其进行研究 。但其他生物学家却对此嗤之以鼻,因为类蛋白质更像一团浆糊,而不像细胞 。
但是,类蛋白质确实拥有一些微弱的酶样催化特性,并且类蛋白质的氨基酸组成是特定的,以及可再生的 。
更近一步的正确方向由德国化学家维兰德发现的硫酯键来指明,这种化学键在今天所有生物中都起着至关重要的功能作用,因此,在生命诞生之前硫酯键也非常重要 。
硫酯是酸与醇合成酯时的天然中间物,当维兰德把氨基酸硫酯投入水中时,“肽”竟自然形成了,这个过程并没有任何的催化剂的加入 。
这个“肽”是任何氨基酸的链状聚合物,还是涉及生物体内多种细胞功能的生物活性物质 。所谓生物活性物质,是指来自生物体内的对生命现象具有影响的微量或少量物质,有“生命之源\"的美称 。
在早期地球,硫酯从弥漫着恶臭的硫化氢气体自然衍生而来 。那么,在生命诞生之前,细胞内多种活性物质的合成都需要硫酯的参与,如肽、脂肪酸、固醇等 。硫酯的肽形成机制要先于依赖RNA的蛋白质合成机制,所以,硫酯便是生命诞生之前的天然催化剂 。
诺贝尔生理学奖得主——比利时细胞学家德迪夫也认为先有一个“硫酯世界”,之后才发展出“RNA世界” 。


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