吴王杀了伍子胥以后，就向齐国发动了进攻 。齐国的鲍氏杀了现任的齐国国君齐悼公而拥立阳生做了齐王 。吴王打算讨伐齐国的叛逆，还没有取得胜利就离开了齐国 。这以后两年，吴王召集鲁国和卫国的国君在橐皋相会 。第二年，又北上与各诸侯聚会于黄池，想借此来号令周天子 。这时，越王句践袭击吴国，杀死了吴国的太子，打败了吴国的军队 。吴王听到这个消息，就回国了，派出使者送去丰厚贵重的礼物，想要与越国议和 。以后九年，越王句践终于灭掉了吴国，杀了吴王夫差；又杀了太宰伯嚭，原因是他对吴国的国君不忠，接受外国的贵重礼物的贿赂，暗中亲近越国 。
当初与伍子胥一起逃亡的楚太子建的儿子居住在吴国 。吴王夫差在位时，楚惠王打算把胜召回楚国 。叶公劝谏说：“胜好勇武，而且暗中寻访不怕牺牲的人，大概是有私心 。”楚惠王没有听从他的劝谏 。于是把胜召回来了，让他居住在楚国的边城鄢邑，封号是白公 。白公回到楚国三年以后，吴王诛杀了伍子胥 。
白公胜回到楚国以后，怨恨郑国杀了他的父亲，于是暗中收养不怕死的人来向郑国报仇 。他回到楚国五年后，就请求楚王攻打郑国，楚国的执政大臣令尹子西答应了他的请求 。楚国的军队还没有出发，晋国却已经出兵攻打郑国了，郑国请求楚国救援 。楚国派遣令尹子西前往救援，他同郑国订立了盟约以后就返回了楚国 。白公胜愤怒地说：“我的仇人不是郑国，而是子西 。”白公胜亲自磨砺宝剑，有人问他说：“用它来干什么？”白公胜回答说：“打算用它杀死子西 。”子西听说了这件事以后，笑着说：“白公胜只是像鸡蛋一样的东西罢了，能有什么作为！”
这以后四年，白公胜与石乞在朝廷上发动突然袭击，杀死了楚国的令尹子西和司马子綦 。石乞说：“不杀掉楚王，不可以 。”于是他们把楚惠王劫持到高府 。石乞的随从屈固背着楚惠王逃到了昭夫人居住的宫室 。叶公听说白公胜作乱，率领他所属封地的部属攻打白公胜 。白公胜的人被打败了，他自己逃到山里自杀了 。叶公活捉了石乞，审问他白公胜的尸体在哪里，他如果不说就会被烹煮 。石乞说：“事情成功了我就可以做卿相，事情如果不成功就被烹煮，本来就应当如此 。”他始终没有说出白公胜尸体藏在什么地方 。叶公于是把石乞烹杀了，又找回楚惠王，再立他为王 。
太史公说：仇恨给人带来的影响实在是太大了啊！当王的尚且不能与臣子结下仇怨，何况是地位相当的人呢！假如当初伍子胥与伍奢一道死了的话，那与蝼蛄和蚂蚁的死又有什么不同呢？但他能够放下细小的道义，洗雪了重大的耻辱，使声名流传后世，可悲啊！正当伍子胥被围困在江边的时候，在沿路乞讨煳口的时候，他的内心志向曾经有片刻忘掉对郢都、对楚平王的仇恨吗？所以他克制忍耐，成就功业声名，如果不是抱负远大、刚正有气节的男子汉，谁能够达到这种地步呢？白公假如不自立为王的话，他的功绩谋略也是很值得称道的呢！

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