我所认识的一些外教 ， 完全没有经过正规的TEFL/TESOL认证（受国际认可的英语教师上岗资格证） ， 更有甚者连高中都没有毕业 。还有些外教压根就不是英语母语 ， 之所以成为外教 ， 完全就是因为一张歪果仁的脸 ， 然而很多初级英语学习者（和他们的家长）对此是无从判断的 ， 因为他们能看到的（或者说认可的）仅仅是这种外国脸 。
近些年 ， 由于中国英语学习者巨大的基数 ， 和父母对子女教育的逐渐重视 ， 外教在中国 ， 特别是一些二三四五线城市变成了稀缺资源 ， 如香饽饽般被各种英语教育机构争抢 ， 没有大学毕业证 ， 没关系；没有TEFL认证 ， 不要紧；没有正规的中国工作许可 ，  no problem！只要长得像外国人 ， 能说中国人听不懂的语言就好了 。在我所居住的某国内三线城市 ， 一个外教的收费已经是200元一小时起步了 ， 这还是外教从学校手里拿到的钱 ， 学校跟学生收的钱只会比这个更高 。
基于以上种种原因 ， 我是非常反对在英语学习过程中迷信外教的 。
那外教是不是完全没有用呢？也倒不是 ， 存在即合理 。在我看来 ， 外教的价值主要体现在两个方面 ， 第一个方面：仪式感 。举例来说 ， 一个学生每周有一节外教课 ， 假如TA非常喜欢上外教老师的课 ， 觉得很新奇 ， 而且很期待在外教面前表现自己并得到外教的注意 ， 那TA在上外教课之前就会花相当的时间进行准备和复习 ， 这样一来 ， 上外教课的主要目的在上课之前就已经达到了 。学生在课前靠着仪式感的驱动所做的努力 ， 实际上远比外教课那一个小时的授课有用得多 。
第二个方面 ， 与母语使用者交谈是检验阶段性学习成果最好的方法 ， 通过与母语使用者的对比 ， 很容易让我们发现自身的不足与缺陷 。对于备考雅思的同学们 ， 我常常建议他们在备考阶段找到一个外教来帮助他们做模考练习 。雅思口语考试考察的固然是一个学生的真实口语水平 ， 但是别忘了 ， 由于其特殊的真人对话形式 ， 临场发挥也是至关重要重要的 。考试前找一个外教进行反复的模考练习 ， 不但可以帮助考生熟悉考试话题 ， 也能极大降低考生临场因为紧张而发挥失常的概率 。
随着网络技术的发展 ， 广大英语学习者选择外教的余地也大了很多 ， 特别是对于那些非一线城市的英语学习者而言 ， 通过网络找外教可以让他们把选择范围放大到全球 。而且 ， 大多数情况下网络外教平台的收费也比线下外教要透明合理得多 。
目前市面上的网络外教平台不少 ， 但质量良莠不齐 。我今天要跟大家着重推荐的一个是一个名为“Cambly口袋英文”的外教平台 。Cambly于2013年成立于美国硅谷 ， 是由全球著名创业孵化器Y-Combinator孵化的明星初创公司 ， 现如今Cambly的用户已经遍及全世界130个国家 ， 同时也是使用体验最好的一个外教平台之一 。

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我最喜欢Cambly的一点是它完备的外教审核体系和强大的搜索过滤功能 。在Cambly上找外教 ， 你不用担心对方是一个无证上岗的伪外教 ， 所有取得过TEFL/TESOL（或其它）英语教育资格认证的老师都会在TA的简介卡片上拥有“Teaching Certificate”标识 ， 此外你还可以在卡片上看到老师的已授课时数以及评分 ， 这样来选外教就跟在淘宝上买东西一样一目了然 ， 选到不合格老师的概率几乎为零 。

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