红豆在《本草纲目》的正式名称为「赤小豆」，红豆在传统医学上，主要应用于行水－去水肿、利气－去脚气、健脾，古籍中用红豆与鲤鱼烂煮食用，对于改善孕妇怀孕后期产生的水肿脚气，即有很大的帮助 。
红豆减肥原理：
清热解毒、健脾益胃、利尿消肿、通气除烦等，可治疗小便不利、脾虚水肿、脚气等症 。
【红豆减肥原理】将红豆和鲤鱼煮汤食用，对水肿、脚气、小便困难等起食疗作用，还能治疗肝硬化、肝腹水，补体虚；红豆与冬瓜同煮后的汤汁是解全身水肿的食疗佳品；红豆与扁豆、薏苡仁同煮可治疗腹泻 。另外，红豆还可与中药同用，如红豆配以连翘和当归煎汤，可治疗肝脓肿；红豆配以蒲公英、甘草煎汤可治疗肠痛等 。红豆的营养成分与绿豆相近，在某些成分上甚至超过了绿豆 。因此，多食红豆对身体大有裨益 。
红豆的药用功能为：清热解毒、健脾益胃、利尿消肿、通气除烦等，可治疗小便不利、脾虚水肿、脚气等症 。
营养价值方面，红豆富含维他命Ｂ１、Ｂ２、蛋白质及多种矿物质，有补血、利尿、消肿、促进心脏活化等功效 。多吃可预防及治疗脚肿，有减肥之效 。其石碱成分可增加肠胃蠕动，减少便秘促进排尿，消除心脏或肾病所引起的浮肿 。另外其纤维有助排泄体内盐分、脂肪等废物，在瘦腿上有很大效果 。虽然红豆是营养成分极高的碳水化合物，但在消化过程中，其豆类纤维易在肠道发生产气现象 。因此肠胃较弱的人，在食用红豆后，会有胀气等不适感 。

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