三、中元节
咱们本土的道教也不甘人后 。早期道教理论中有天官、地官、水官的说法 。可能也是为了借助民间有七月十五祭祀的习俗吧，道教把七月十五日定为地官的生日，称作中元 。相应的天官和水官的生日，也被称作上元和下元（阴历正月十五和十月十五） 。据《道藏》载：“中元之日，地官勾搜选众人，分别善恶……于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇 。囚徒饿鬼，当时解脱 。”地官主管赦罪，所以在这一天，道观中会举办大型的斋醮活动，赦免亡灵的罪过 。而信众也自然会参与进来，为自家逝去的亲人祈福，希望他们在阴间过得更好一点 。
四、鬼节
无论是民俗、盂兰盆节、中元节，都有关于鬼的主题，尝新祭祀神仙、先人，盂兰盆节解救亡灵，中元节赦免亡灵之罪，于是民间渐渐有了这么个传说 。阴历七月十五日，地宫打开地狱之门，众鬼都要离开冥界，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃，因此又称鬼节 。是夜，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动，祭祀亡亲、悼念祖先，做一桌子美食，烧纸钱，秉烛点香，燃荷灯为亡魂照回家之路等 。有的地方会从阴历七月十四晚上开始 。阴历七月因此又称鬼月 。
就这样，佛家、道家和我们的传统祭祀习俗逐渐地融合在了一起，阴历七月十五于是承担了这几个节日名字 。
其实中元节无论是作为类似于清明节的祭祖节日还是作为类似于西方万圣节的鬼节含义，其最终都落到了思亲这两个字上 。

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一．中元节最本来就是作为祭祖节日而存在 。七月中旬庄稼基本成熟，这个时候是一年当中最富足的世界 。作为农耕民族的华夏先民便借着这个时候献上祭品进行祖先祭祀 。以来感谢他们对于这一年的保佑，也祈求能够继续保佑来年风调雨顺 。
另一方面，也是为一年的对于失去亲人的思念以及负能量的的情绪找个由头发泄出来 。和失去的亲人说说话，表达一下自己的思念，求一个心安，同时也借着这样的机会释放一下憋在心里一年的心酸委屈 。这是中元节能够存在的两个基本原因，加之以中国自古以来的便有很强烈的祖先崇拜观念的传统，因此这个节日便很容易延续了下来 。

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二．而中元节作为鬼节的存在同样还是为了思亲 。虽然东汉以后中元节因为道教的原因被赋予了鬼节的含义 。但究竟来看，还是因为这一天是百鬼被放归人间与家人团聚的日子 。人们在这一天举办祭祀、放河灯等活动，来期望与失去的亲人“对话”，表达对他们的想念与哀思，为自己的情感寻找祖先亲人的庇佑，最终达到心安 。这一点其实和西方万圣节的最初意义相似 。
综合以上，我个人觉得中元节的文化核心最终还是思亲 。

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感恩先祖，纪念逝者

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