肥胖或超重者虽然体态臃肿 ， 但他们走向死亡的步履却比一般人可能更为轻盈 。除了众所周知的高血压、脑卒中、冠心病、糖尿病、关节炎、胆囊炎、胆结石等疾病与肥胖有关外 ， 现已确认 ， 各类癌症也将其作恶对象瞄准了肥胖者 。也就是说 ， 对于肥胖者 ， 墓园之路几乎条条畅通 ， 这可不是耸人听闻 。认为肥胖者易患癌症的观念过去只限于一些激素依赖性癌症 ， 如乳腺癌和子宫内膜癌 ， 这类癌症的癌细胞生长依赖激素的滋养 ， 而肥胖者的脂肪多 ， 脂肪可生成雌激素 ， 能为这类癌细胞提供营养 ， 所以可引发或加速癌症的发生 。
然而 ， 美国癌症学会最近披露的一项为期16年、研究对象多达90万人的大型研究证实 ， 有多达10多种的癌症发病与肥胖有关 ， 如肠癌、食管癌、胰腺癌、肾癌 ， 胆囊癌、卵巢癌、宫颈癌、肝癌、前列腺癌和多发性骨髓瘤、非霍奇金淋巴瘤等 。仅剩下少数几种癌症尚未发现与肥胖相关 ， 它们是肺癌、膀胱癌、脑瘤和恶性黑色素瘤 。不过 ， 对于肺癌 ， 研究人员分析认为 ， 由于在调查时没有将吸烟者与非吸烟者分开 ， 而吸烟者一般都比较瘦 ， 他们罹患和死于肺癌的概率也较常人高 ， 所以肥胖者死于肺癌的概率就显得相对小了 。如果对不吸烟者进行独立分析研究的话 ， 肥胖者的这种“保护”作用就不再出现 ， 可能同样容易罹患肺癌 。
这项研究还显示 ， 体重指数(BMI》越高 ， 死于各类癌症的概率也越高 。体重指数的计算方法为：体重(千克)除以身高(米)的平方;例如一个体重62千克、身高1.62米的女性 ， 她的体重指数为23.6 。我国的体重指数标准是：男性大于25 ， 女性大于24即属于肥胖 。
当一位男性的体重指数介于25~30时 ， 他死于肝癌的概率仅比体重正常男性高13% ， 但当体重指数升3530~35 ， 概率将翻一番 ， 为26% ， 体重指数达35~40 ， 死亡概率升至为正常体重者的4.5倍 。女性也一样 ， 随着体重增加 ， 女性乳腺癌、子宫内膜癌的死亡率也逐渐攀升 。总的说来;男、女性体重指数最高者死于各种癌症的概率比体重正常者分别高52%和62% 。
肥胖何故会引发各种癌症
这里有生物学因素 。肥胖者的性激素、胰岛素、胰岛素样生长因子等内生激素水平都比较高 ， 这些物质可刺激癌细胞的生长 ， 如雌激素可刺激乳癌细胞和子宫内膜癌细胞生长 ， 这一点已被完全证实;另外 ， 腹部脂肪多的人容易“烧心” ， 这是一种胃—食管反流性疾病 ， 由于食管长期受到胃酸的刺激 ， 易诱发食管癌;肥胖者还容易患胆结石 ， 所以胆囊癌的发病也较常人高 。
还有生活方式问题 。儿童期热量摄人过高者与后来发生癌症关系甚为密切 。英国二项大型调查显示 ， 儿童期食物中每增加250卡热量 ， 到成年后患癌的概率将增加20% ， 所以儿童期保持正常体重 ， 平衡饮食 ， 多吃富含纤维素的食物 ， 少吃快餐、甜点、油炸食品等垃圾食品 ， 对他们的一生都意义重大 。这不但减少了热量摄人 ， 而且可减少胰岛素和其他生长因子的分泌 ， 从而达到防癌的目的 。另外 ， 体力活动可加速热量的消耗 ， 减少血胰岛素和一些生长因子的浓度 ， 从而降低乳腺癌、大肠癌等的发病率 。

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