木乃伊中保存的病毒是否“凶险“跟木乃伊生活的时代有关 。因为只有当人类社会发展到了广泛交流的时代，例如乡村、城镇和城市等大型人口聚集区域的建立，流行病才在人类中变得常见 。再更早的时期，人类基本上不会染上“流行病” 。这和那些与世隔绝的部落对现代的普通流行病都没有免疫力的原因是一样的——没有聚集就没有感染 。从某种意义上说，大流行病毒是人类社会的产物 。因为流行病原体需要大量潜在宿主才能成功传播 。如果宿主的数量很少，那么杀死宿主的病毒或细菌等等病原体就会很快随着宿主康复或者死亡消失，甚至灭绝 。人类的历史上可能有相当多的病毒我们永远也都遇不到了 。
记录最早的天花流行病例发生在公元前1600年左右的埃及，与其他疾病相比，算是出现得相当晚的了 。
而像单纯性疱疹病毒，在人类当中传播的历史就更为久远，我们来看一个小资料《1型单纯疱疹病毒的估计感染率》：
上图：如果没有人类如今如此大范围和高密度的聚居，恐怕像单纯性疱疹这种并不会导致严重症状的病毒不会繁荣昌盛到如此地步——人类的窝子就是病毒的窝子 。新冠疫情再次向我们证明了这一被我们忽视的现状 。
农业和城市聚居地的兴起使成千上万乃至数以百万计的潜在宿主聚集在同一地方，并且近距离相互接触和交流，这意味着病毒可以高传播系数在人群中扩增 。这就是应对隔离的措施中“隔离”和“社交疏远”的根本意义所在 。
虽然到目前为止科研究者们在木乃伊中没有发现可能对人类造成危害的活病毒，但考古学家仍然建议在挖掘和处理木乃伊时要格外小心，以防发生此类可能的感染事件 。
上图：研究木乃伊也要小心哦 。

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木乃伊让科学家能够比其他方式更多地了解古代人口的饮食、服装、外貌、基因和一般生活方式 。然而，制作木乃伊的过程可能不仅仅是保存古代法老和沙漠游牧民族的肉体 。法医科学家发现，古代病毒和其他可能的病原体可以在木乃伊体内保持休眠状态 。这就引出了一个问题，对木乃伊的调查是否会意外带回像天花这样的长期死亡的疾病 。对木乃伊病理学的研究表明，这是一个似是而非的场景，尤其是对于来自寒冷气候的木乃伊 。
在这个话题中经常被讨论的一种病毒是天花 。天花是一种致命的疾病，约有三分之一的感染者因此而死亡 。到1977年，由医生和其他卫生专业人员开展的积极的疫苗接种运动成功地彻底根除了这种疾病，只有几个病毒样本留在世界各地戒备森严的实验室的小瓶中 。

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日本天花作品水彩画插图，名为《托辛精武天花精要》 。
然而，在其他地方也发现了病毒的残余 。天花形成的痂可以包住病毒样本，使它们可以保存很长时间，甚至几千年 。如果感染天花的人的尸体被制成木乃伊，可能含有病毒的残余 。在一具3200岁的埃及木乃伊和一具19世纪中期的非洲裔美国妇女的木乃伊中发现了这种病毒的退化形式，这具木乃伊似乎死于天花 。尽管在埃及和其他木乃伊中发现了病毒的残余，但迄今为止尚未发现构成威胁的病毒 。在每一种情况下，这种病毒都退化得无法存活 。
埃及出土的世界末日疫情受害者
特诺奇蒂特兰的陷落——真的是阿兹特克帝国的终结吗？

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法老拉美西斯五世木乃伊的头部出现肿块，表明他死于天花 。

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