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德雷克的环球航海路线
今天谈到环球航海,大家的第一反应是麦哲伦这个名字 。不过,历史上的英国人弗朗西斯-德雷克也有类似的功绩 。
除了是击败无敌舰队的英国功臣,弗朗西斯-德雷克爵士的另一身份是最早完成环球航行的航海家之一 。不同于壮志未酬身先死的麦哲伦,精明狡诈的德雷克通过环球航行名利双收,让他以航海家、博物学家的身份名垂史册 。而且在环球旅行期间,德雷克积累了大量的军事经验和指挥技巧,如果没有这些早期冒险,也就没有日后大名鼎鼎的德雷克爵士 。
1.走向海洋:德雷克的早年经历

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典型的加勒比海风光
弗朗西斯.德雷克,1540年出生于英国西南部德文郡的一个新教徒家庭,由于家境贫寒,从10岁起就到海上谋生,20岁的德雷克成为了经验十分丰富的海员 。在表哥约翰-霍金斯的提携下,德雷克参与到了早期的黑奴贸易中,并在一次次贸易中崭露头角,初步积累了航海、团队管理的经验 。

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德雷克爵士和士兵
但是当时的加勒比地区是西班牙人的天下,他们不希望外国贩奴船或者商人出现在西印度群岛,在这样的背景下,德雷克和表哥意外地卷入了一次突袭之中 。
1568年,德雷克和表哥霍金斯带领5艘贩奴船前往墨西哥,由于受到风暴袭击,船只受到严重损坏,起先,西班牙总督同意他们进港修理,但由于英国人进入加勒比海已经冒犯了西班牙的势力圈,所以总督突然下令攻击,将英国船员全部处死,仅有德雷克和霍金斯逃离虎口,捡了一条命 。从此,德雷克发誓在有生之年一定要复仇 。

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西班牙舰队
这一突发事件的背后,有着英西两国的实力差距、火上浇油的宗教矛盾,都迫使双方采用非正规渠道的海上较量,在诸多较劲方式中,私掠船就是重要的方式之一 。在1569年-1570年初次前往西印度群岛小试牛刀之后,德雷克得到了女王授予的私掠许可证,而他的表哥约翰-霍金斯因为战功,则成为了海军大臣、德普特福德的皇家船坞的港长,负责研究和升级战船的性能 。这一职能也极大地帮助了德雷克后来的远航,乃至击败西班牙无敌舰队的战役 。
2.劫掠运宝队:人生的第一桶金
在取得无敌舰队的胜利之前,德雷克也曾经在西班牙人的手里吃瘪,在积累崛起的原始资本中,德雷克也并非一帆风水 。但也是早期的几次冒险,锻炼了德雷克采用多种路径解决问题的思维模式 。这些特点在他日后的人生经历中,都会反复出现 。

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德雷克的旗舰
在1571年2月,经过了横渡大西洋的远航之后,德雷克出现在了巴拿马地峡 。除了在这里小打小闹,由于本身出身清教徒家庭,他们还和这一地区活动的法国胡格诺派的私掠船长们打成一片,这极大的便利了他作为英格兰私掠船长的活动:因为当时加勒比地区的西班牙人,是把法国海盗作为头号大敌加以防范的 。

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西班牙人征服的巴拿马地峡
1572年3月,在兄长约翰-霍金斯的资助下,德雷克率领2只帆船和70多水手,还有够吃一年的给养,杀向巴拿马地峡北部的迪奥斯港 。
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