仙女座星系离银河系多远？晚上用肉眼能看见吗？ _经验常识

在20世纪以前相当长一段时间内，天文学界对于宇宙天体系统的基本情况都还很不了解
【仙女座星系离银河系多远？晚上用肉眼能看见吗？】

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尽管他们已经明白了太阳是位于银河系内的一颗普通恒星，但他们并不清楚宇宙中是否还存在和银河系一样由众多恒星构成的天体系统，因此如今我们称之为“仙女座大星系”的天体系统在20世纪以前一直被认为是“仙女座星云”，这一错误直到20世纪初才被美国天文学家埃德温.哈勃所纠正。
当时的哈勃采用周期光源校正办法分析了仙女座“星云”，结果发现了位于其中的一颗“造父变星”，而这颗星星很显然并不在银河系范围内，因此哈勃才敢确定仙女座“星云”其实是一个和银河系一样拥有众多恒星的大星系，而种大星系在宇宙中也是普遍存在的。

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基于以上发现，年轻的埃德温.哈勃开创了名为“星系天文学”的新分支，而他本身也成为了星系天文学之父，某种意义上这就是为什么NASA会用哈勃的名字命名太空望远镜的原因。
如今天文学界测定的仙女座星系距离我们银河系254万光年，视星等为3.6的它完全可以在少量光污染的情况下被人类直接用眼睛看到，但不借助天文望远镜的话，大部分时间只能看到一个若隐若现的光斑。

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历史上第一个意识到仙女座和银河系碰撞不可避免的人还是埃德温.哈勃，起因是他在分析大批星系光谱时发现绝大部分星系都在红移（远离地球），而仙女座星系却在蓝移（靠近地球），所以说早在一个世纪以前埃德温.哈勃就知道了仙女座与银河系在几十亿年后会有一次“亲密接触”，而现代天文学家则把“亲密接触”的时间确定到了37.5亿年后。

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然而“亲密接触”并非像普通人想的一样，事实上它其实并不是“星球大碰撞”而是“星球大穿插”，因为不论是在仙女座星系还是银河系，恒星与恒星之间以及行星与行星之间的距离都是非常广阔的，这种广阔足以让拥有数千亿颗恒星的银河系和仙女座星系互相穿过而不产生任何物理碰撞。
因此37.5亿年后银河系和仙女座会互相穿过彼此，然后在引力作用下开始拉扯并最终稳定下来成为一个新的大星系，这个过程可能又需要数亿年才能完成。

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在宇宙中，仙女座星系算是一个离银河系比较近的河外星系，它距离我们大约254万光年。对于人类而言，这个距离遥不可及。254万光年相当于2400亿亿公里，秒速为192公里的帕克太阳探测器飞完这段距离需要将近40亿年。

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那么，我们能用肉眼看到这个银河系的近邻吗？
由于仙女座星系本身足够明亮，包含的恒星数量高达1万亿颗，它的实际亮度是太阳的340亿倍，银河系的1.7倍，这使得我们在遥远的地球上也能用肉眼直接看到这个河外星系。并且由于仙女座星系的尺寸非常大，它的直径估计可达22万光年，所以仙女座星系看起来并不是亮点，它的视直径可达满月的6倍。

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不过，254万光年的距离还是太遥远了，只有在大气和光污染很少的远郊，才能用肉眼看到仙女座星系。而且我们也看不到仙女座星系的旋臂结构，只有中心明亮的部分才能被看到，呈现为云雾状。即便在口径为150毫米的天文望远镜中，仙女座星系看起来也只是一团泛黄的光斑。

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