日本神道教是从日本的原始宗教发展而来，期初并没有具体的教派名称，后因佛教的传入为了区别神道与佛教而命名为神道教 。在日本本土的神道教教徒十分反对佛教，也曾出现过废佛的运动 。下面就让我们认真分析神道教文化究竟和佛教有着什么样的关系吧 。
日本进入镰仓幕府时期（1192～1333）以后，确立了以封建领主经济为基础的武士统治体制 。宗教界旧有的佛教宗派如天台宗、真言宗等日见衰微，而新成立的净土宗、真宗、日莲宗以及新从中国传入的临济宗、曹洞宗正在迅速传播，在神道界也出现了反对佛教的神道学派，其中影响大的有：
1、伊势神道 。14世纪由伊势神宫外宫祠官度会行忠、度会常昌等创立，故亦称外宫神道或度会神道 。否认本地垂迹说，提出系统的以神道为主体，以儒、佛、道为从属的神道理论 。认为宇宙的本原神是国常立尊，其创造万物的神妙作用称做天御中主神，二神共为一体 。
宇宙本原神具有五行之首的水德，而伊势外宫所奉的丰受大神是水神和食物神，与天御中主神也是同体；伊势内宫所奉的天照大神是日神，具有火德，与丰受大神互相依存；并强调神皇一体思想，认为“大日本者，神胤也 。……神者君之内证，垂慈悲而同尘；君者神之外用，昭俭约而治国” 。他们还注重封建道德的宣传 。主要文献是《神道五部书》 。
2、吉田神道 。由室町时期文明年间（1469～1487）京都吉田神社的祠官吉田（祖姓卜部）兼俱创立，也称卜部神道、唯一神道（谓日本自古唯有神道，“纯一无杂”） 。反对“佛主神从”的神道学说，认为宇宙的根本神是太元尊神，《日本书纪》中称之为国常立尊，它是万物的本体；不是神为佛的化身，而是佛为神的化身 。
神道是安人心，防鬼神之道；人心有喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲七个机能，人身有生、长、病、老、死五种机能，而要使这些机能表现正常，就应作“内外清净”的修行 。自称所创神道是无本宗源神道、大日该国固有之神道 。主要文献是《神道大意》、《唯一神道名法要集》 。
佛教初传入日本时，神道教信徒甚为反对 。由大陆渡来的有力氏族，例如苏我氏，支持佛教 。日本本土的氏族，物部氏和中臣氏拥护神道教，反对佛教 。佛教僧侣具有大陆先进的知识，天皇因此支持佛教，一时神道教失势 。然至8世纪末，佛教僧的权力亢进，天皇欲抑制佛教的势力，因而神道教再度得势，两种宗教逐渐互相混合 。
至明治时期，百姓等信仰两宗教 。于是佛教寺院和神道教的神社，两者浑然 。例外的是伊势神宫，供奉天皇的祖先，属于古神社 。至江户时代末期，国粹的神道理论家宣称，两者不能相混 。明治初年，兴“废佛毁释运动” 。神道教成为国家的宗教 。虽明治政府承认信教的自由，但崇拜神道教成为日本国民的义务，成为统治国民的手段 。当时在日语中称为“国家神道” 。
从江户时期元禄年间（1688～1703）到明治维新，由国学者荷田春满倡导，中经贺茂真渊、本居宣长至平田笃胤完成复古神道的学说体系，反对神道教依附于佛教或儒教，反对用儒佛思想解释日本古典和神道，主张依据日本经典《古事记》、《日本书纪》等来探明日本神道教的本义 。
认为宇宙万物的创造神是天御中主神，世界分为显（现世）、幽（死后世界）两界，现实世界由天照大神的子孙天皇统治，而死后的世界由大国主命统治 。人死后要在幽界接受审判 。根据生前的不同行为得到不同的结果；为善成神者将长生不死 。
【日本神道教与佛教的关系】