冬虫夏草 _「广东龙网」

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出品：科普中国
制作：北京中医药大学钟一嘉
监制：中国科学院计算机网络信息中心

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传说有这样一种生物，夏时为草，冬则成虫。生于皑皑雪山，长于千年冻土。它被捧为神药，其被神化的程度堪比天山雪莲。而它也曾价格亲民，早年间一包普通香烟便可换来一斤。
后来它被抬上神坛，加上"包治百病"的光环，身价暴涨，赢得"黄金草"的美名，无数人为之疯狂。
它就是冬虫夏草。

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它的传说相信大家都有所耳闻，但传说终究只是传说。首先我们要明确，冬虫夏草并不是虫，也不是草。
那冬虫夏草究竟是什么呢？它真有那么值得追捧，可以当成高级保健品来防治百病吗？让我们从它的诞生开始讲起吧。
冬虫的奋斗冬虫夏草其实是我国190多种虫草中的一种，本质上是一种真菌，归真菌门子囊菌纲肉座菌目麦角菌科虫草属。该菌种是我国青藏高原上独有的一种虫草菌（又名中华虫草菌），主要生长在海拔3000米以上的高山草甸，分布于西藏、青海、四川和云南等地区。
冬虫夏草菌只寄生于一种蝙蝠蛾幼虫。能够有幸成为（或者说不幸沦为）冬虫夏草的那种蝙蝠蛾科昆虫的幼虫叫虫草蝙蝠蛾，一生绝大多数时间都呆在地底下，喜低温，把植物根茎当成主食。

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它的一生十分曲折，出生于盛夏（每年6月下旬至9月上旬），基本刚来到这个世界就当了孤儿。为了躲避严寒，它的童年一直在地下冻土中越冬。过完生命中第一个冬天也不敢出来透气，老老实实在地下室蜗居。
如果走运，没有发生什么意外的话，在地下熬上两至三年，它就会离开蜗居了大半生的地下室来到地面上接受阳光和雨露，羽化成蛾展翅高飞。
“虫生”发展到这一步真是一个守得云开见月明，破蛹成蝶一般的美丽故事。然而经验告诉我们，一般完美圆满的情节都不会太长，要么是为新的冲突做着铺垫，要么则说明故事快要到结尾了。虫草蝙蝠蛾当然也不例外。
它刚从地底下出来时呈白色，一小时后就会变成棕红色，再后又转变成棕黑色。它全身长满花斑，振翅翩飞犹如彩蝶。精神高亢的它在花丛中上下飞舞，却不吃不喝，只忙着一件事。
那就是啪啪生娃！
而生命的延续是以生命为代价的。一般羽化后几小时雌蛾即开始产卵，交配后产卵更多，雌蛾平均产卵400粒至500粒，最多的可达700粒。产完卵雌蛾立即死亡，雄蛾亦很快殉情。从羽化成蛾到死亡一般为3天，当真是昆虫版的"假如给我三天光明" 。
产下的卵一般留在植物花叶上（父母的洞房即产房）。在适宜的温湿条件下，一个月左右时间卵便可孵化成白线头似的小虫。小虫一蜕掉卵壳就急急忙忙钻入土壤中，并在地底下筑起上下相连的隧道，随气温变化在隧道中上下移动。
隧道曲折蜿蜒，上下相通，堪称一座立体式防御工事（可参考《地道战》系列）。幼虫耐饥饿能力和耐寒性极好，就是严冬酷寒冰冻三尺也无所畏惧。虽然幼小，却很顽强，它僵而不死。接下来又是漫长的蛰伏，等待光明……

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