唐太宗贞观十七年（643年）正月初五，长安城一片欢快气氛。家家户户院子里竖起长长的竹木竿，竿顶飘悬着纸或布制作的五颜六色的长条旗，称为“发愿幡”，上有墨书，风吹幡动，祈求长命百岁。人们喝驱邪解毒延年益寿的“屠苏酒”，吃发散五脏郁气预防时疫的装着大蒜、小蒜、韭菜、芸薹、胡荽的“五辛盘”，当然更少不了“胶牙饧”（麦芽糖）和“汤中牢丸”（水饺。用面皮捏成半月形裹馅，大锅滚水，煮熟捞出，食时佐以醋和蒜。带汤，汤中撒芫荽韭菜等。）。互相串门拜年，晚辈见了长辈，右膝着地，道 “福延新日，庆寿无疆”等贺节之词；平辈见了，互相叉手，道声“万岁”。
郑国公魏征就着一盘醋芹吃完了人生中最后一碗水饺。魏征喜欢吃醋芹，他经常向李世民进谏，搞得李世民下不来台，就问左右，这个羊鼻子有啥嗜好没有？左右说，没啥嗜好，就喜欢吃醋芹。李世民第二天下班，留魏征吃个便饭，上了三杯醋芹，魏征见了，食指大动，三下五除二把三碗醋芹吃光了。李世民哈哈大笑，平时你经常跟我说没啥喜好，现在被我抓住把柄了吧。魏征说，我平生没啥嗜好，就好这一口，让皇上见笑了。李世民听了，大为感动，慨叹良久。
魏征病得很重，咳声连连。他身穿朝服，拖着玉带，侧卧在胡床上，身上盖着李世民前几天御赐的素褥布被。妻子裴氏和子孙们围在床前，个个脸有戚容。忽然间，下人来报，皇上驾到。子孙们听了，赶紧避入后堂，只留裴氏侍奉。慌乱之间，李世民已经带着太子李治和衡山公主走了进来。魏征在裴氏搀扶下挣扎着便要起身行礼，李世民大步走到床前，坐下，握住了魏征的双手，涕泪横流，魏征也哭。
哭罢，李世民说，你有啥私人要求尽管提，我一定满足你。魏征说，"嫠不恤纬，而忧宗周之亡"（寡妇不愁织布少，愁姬周江山要亡。意即心里只有国，没有家。）。李世民一把拽过衡山公主说，我要把她嫁给你大儿子魏叔玉，跟你结成亲家。你勉强挣扎起来看看新媳妇（公强视新妇）。魏征欠身看了，已不能给李世民拜谢行礼。
李世民当晚回去，梦见魏征活生生站在他面前，正跟他激烈争吵，气得他面色紫涨。第二天凌晨，初阳破晓，魏征走完了人生最后一程，享年六十三岁。古人云，六十三，七十四，阎王不请自己去，他终于没迈过这个槛。

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魏征一生坎坷多折。
魏征父亲名叫魏长贤，“博涉经史，词藻清华”，曾被北周皇帝聘为著作郎，立志编纂《晋书》，却因性格耿直，得罪了当朝权贵，被贬为屯留县令。亲友中有人指责他“不相时而动”，规劝他做人要识时务，他回信说，“嫠不恤纬，而忧宗周之亡；女不怀归，而悲太子之少”，“穷达运也，其如命何”。一个人混的牛逼不牛逼，运气的成分很大，穷就是我的命，我怎么敢逆天改命呢？
不久魏长贤挂冠归隐，在巨鹿郡曲阳县种地，朝廷屡征不至，六十四岁时，小妾给他生下一个儿子。老来得子，魏长贤十分高兴，给儿子取名魏徵，字玄成。魏长贤对小魏征寄予厚望，从小教他读书写字，给他讲祖辈的荣光，以及自己为啥放弃富贵荣华，挂冠归隐。魏征耳濡目染，深得其父熏陶，也养成了日后耿介执拗的性格，临终前跟李世民说的那句"嫠不恤纬，而忧宗周之亡"，就出自父亲写给亲友的辩白信。魏长贤从小就让魏征背这封信，魏征铭记于心。
快乐的日子是短暂的。魏征十岁时，魏长贤驾鹤西归，魏征和母亲被诸兄赶出家门，母女俩相依为命，十六岁时，母亲在贫病交加中去世，留下魏征孑然一身，形影相吊。都说人穷志短，马瘦毛长，但是魏征从小接受了父亲良好的教育，明白人越穷，志向越要远大崇高，唯有如此，才能对抗残酷冷峻的社会现实。志向就是一口心气，如果一个人物质生活贫乏，却连一口高远坚韧的心气都没有，这辈子也就完了。