由于小爪水獭的需求量巨大 ， 原本在海外仅需几千日币即可入手 ， 但在日本有时甚至能卖到150万日元以上 ， 涨幅速度十分惊人 ， 从而才导致走私水獭行业的快速崛起 。

一位日本动物专家表示 ， 饲养水獭的成本很高 ， 它们不仅需要大型水池和笼舍来提供足够的大的活动空间 ， 还必须通过饲养多只来降低水獭患病几率 。 水獭其实根本不适合日本这种狭窄的居住空间 。 此外 ， 宠物界从未将水獭归类为家庭宠物 ， 这就意味着能够替它们看病的兽医极为稀少 ， 甚至连专用的饲料都没有 。 专家奉劝日本民众 ， 请大家放弃饲养水獭 ， 这样不仅会害了它们 ， 同时也是害了自己 。