但是 ， 乌尔班尼自己没有逃过这一劫 。 过于密切的接触病人 ， 让他自己染上了萨斯病毒 。 3月11日 ， 在前往泰国参加会议的路上 ， 他开始发烧 。

身为医生 ， 他立刻做了最坏的打算 ， 在飞机上就开始避免一切可能传播病毒的动作 。 飞机一落地 ， 他主动请求隔离 ， 让到机场接他的当地同事保持3米的距离 ， 然后请同事叫救护车 。 救护车一个半小时之后才到来 。 乌尔班尼进入医院之后就被按最高级生物安全要求做全面隔离 。 他太太乔日尼来到医院也只能通过对讲机对话——实际上 ， 乔日尼赶来之后 ， 多次探望乌尔班尼 ， 但乌尔班尼总共只苏醒过一次 ， 其他时间一直靠呼吸机维持生命 。

2003年3月29日 ， 萨斯病毒彻底摧毁了乌尔班尼的肺脏 。 上午11点45分 ， 乌尔班尼在曼谷去世 。

去世之前 ， 最后一次意识清醒的时候 ， 乌尔班尼提出两个要求：第一 ， 请一位牧师为自己做临终祷告 。 第二 ， 死后把自己的肺脏切下来做研究 ， 尽快查清楚这是一种什么疾病 。

乌尔班尼没有活着看到研究结果 ， 但是他的同事们没有辜负他 。 18天之后 ， 4月16日 ， 世界卫生组织在日内瓦宣布 ， 经过现代版科赫法则检验 ， 已经确认了萨斯的致病原 。 那是冠状病毒的一个变种 。

原因确定之后 ， 曾经有人打算根据病毒特征给这种疾病起一个名字 ， 但是后来为了纪念乌尔班尼 ， 大家同意就沿用他刚刚发现这种新疾病时随口说出的病名：严重急性呼吸系统综合征 ， 就是萨斯 。

目前萨斯病毒在全球范围已经被控制 ， 除了在戒备森严的医学研究机构里还保留一些样本 ， 社会上已经没有“野生”的病毒流行 。